10日，日本自民党新总裁选举发布公告。除第四次挑战党总裁的自民党干事长麻生太郎（67岁）外，原防卫大臣小池百合子（56岁）、经济财政担当相与谢野馨（70岁）、前政调会长石原伸晃（51岁）、前防卫大臣石破茂（51岁）4人也递交了参选申请。
这场选战将决定谁是福田之后的新党首和新首相，更重要的是谁将率领自民党与虎视眈眈的在野的民主党小泽一郎展开一场捍卫执政大权的众院大选。
此次自民党总裁选战历时12天，22日通过投票决定赢家。
这场总裁选举是在自民党支持率持续下滑、自民－公明两党联合阵营出现重大危机、在野党一直占据参议院优势并发誓要在众议院逼宫夺权的情形下进行的。现在，沉重的危机感正迫使自民党内各股势力出现聚合离散新势头，纷纷跨越派系推举自己的理想人选。
据悉，这是日本政党选举1972年导入候选人制度后首次有5人参选，而出现女性候选人更是开创了自民党的历史。
有分析认为，虽然多人参与总裁选举显得有些混乱，但各路参选人围绕攸关财政状况的经济对策、是否继续小泉结构改革路线和安全保障政策等展开激烈论战，既有助于向民众阐明自民党的政策主张，更有助于赚取眼球、趁热打铁在下月临时国会时来个“开场即解散”，宣布大选，充分利用自民党总裁选举为众院大选发挥余热。
对自民党这番安排，在野党正保持高度警戒，一方面抨击自民党“欲通过这种热热闹闹的选举赢取国民支持打错了算盘”，一方面积极为众院选举备战，确立全国各选区的公认候选人。
5名候选人当天即进入实战状态，10日下午在自民党总部举行共同与记者见面，简单阐述了对于恢复景气、经济财政及反恐等问题的态度。从11日至21日，5人将从东京涩谷车站开始，巡回大阪、札幌等全国17个场所，进行街头演讲。
22日，386名自民党国会议员和全国47个都道府县党支部联合会（各3名代表）的141人将进行投票。如果首轮投票无人获得过半票数，将由自民党国会议员对得票最多的两人进行决胜投票而选出党的新总裁。
从初期选情看，麻生太郎的优势非常明显，已得到超过四成国会议员的表态支持。自民党最大派系的最高顾问森喜朗、前首相安倍晋三以及伊吹（文明）派、二阶（俊博）派也已表明将力挺麻生。
本报东京9月11日电
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