罗伯特•戈达德(1882-1945)诞生在美国马萨诸塞州的伍斯特城。上小学时,他就善于思考和探索新事物。一次他好奇地拆开蓄电池,取出一对锌制电极,绑在自己的双脚上试图储存电能。1919年,戈达德将自己多年的研究成果写成«达到极大高度的方法»的论文,他推算出,火箭必须具备7-9千米/秒的速度才能克服地球的引力。
1926年3月16日下午2时30分,在冰雪覆盖的沃德农场,戈达德长达6年的辛苦没有白费,世界上第一枚液体火箭以煤油和液氧为推进剂向上飞行了12米,然后转向水平方向飞行了56米。首飞的成功激励着他,1935年他研制的火箭已可以超音速飞行。可惜他患上了肺结核,于1945年8月10日病逝,没能看见此后美国辉煌的航天事业。1961年他被美国追认为“火箭之父”。
(责任编辑:黄慧敏)