美研究人员发现：最古老动物足迹距今约5.7亿年

　　　新华社专电　美国研究人员5日宣布发现一串距今约5.7亿年的脚印化石。这是已知最古老的动物足迹。

　　这串脚印化石为两行平行的小圆点,每个直径约2毫米,发现于内华达州的水成岩之上,应为水下生活的蜈蚣或有足虫子留下。

　　这一研究由俄亥俄州立大学地质学教授洛伦·巴布科克主导。这一发现对以往学界认为寒武纪之前地球上只有微生物和简单多细胞生命体的猜想提出质疑。

　　现在地球上生活的多种动物门类都在埃迪卡拉纪结束之后的寒武纪登场。寒武纪的开始标志着地球进入了生物大繁荣阶段。

　　研究人员认为,这两行脚印证明,动物发展出脚的时间比我们以前猜想的要早至少3000万年。巴布科克5日在得克萨斯州休斯敦举行的美国地质学会会议上报告了这一发现。

　　巴布科克说,他较为肯定留下这两行脚印的是一只身体宽约1厘米、类似蜈蚣的节肢动物或一只有足的其他种类虫子。

　　他说,如果能发现这种动物的化石,他的理论就更能站住脚,因此他将在内华达州继续寻找相关证据。内华达州所在地区5.7亿年前为浅海。