印度加入亚洲太空竞赛行列 紧追中国有三大任务

　　印度即将加入亚洲太空竞赛行列，紧随中国和日本的脚步，计划在10月22日发射第一部无人月球探测器——“月船一号”，试图以此展现它的科研实力，并分享全球太空商业的大蛋糕。

　　紧追中国脚步

　　“月船一号”是印度太空研究组织建造的立方体月球探测器，将于22日从印度南方的萨迪什·达万航天中心点火升空，飞行16个小时后进入月球轨道。印度太空研究组织主管帕斯卡·纳拉杨说：“我们正准备第一次探月，中国已经先我们一步，但是今天我们正在努力追赶他们，填补我们之间的差距。”

　　中国宇航员上个月完成了第一次太空行走，他们成为整个国家的民族英雄，印度不想被落得太远。政治分析家阿摩尔雅·甘戈里说：“印度想让世界看到，作为一个国家它正在不断进步，也有能力参与太空竞争。我们不甘心落在美国、俄罗斯、中国等国家后面。”

　　印度太空研究机构的前主任梅农说，“月船一号”的任务反映了印度自家探月方案取得的“显著成功”。他说：“在这之后，印度要进行的下一步就是，展开载人的月球探险任务，这项任务目前也已经进入试验性阶段。”

　　印度是和中国一样正在经历经济迅速扩张的国家，但它明显受到政治和军事发展的鼓励，就像六、七十年代的美国和当时的苏联在冷战时期的作为一样，其太空计划看起来似乎更多地受到民族自尊心的驱动，而不是因为有纯正的科学基础。

　　肩负三大任务

　　但是印度太空研究组织坚持称，印度发射首枚月球探测器不仅是为国家赢得荣誉，同样为了科学研究。

　　据悉，印度此次探月的主要目的之一就是为了寻找氦-3，这是一种地球上极为稀少的氦同位素，能在核聚变反应中释放巨大能量，而且几乎不产生放射性污染，被认为是21世纪人类社会的完美原料。据推测，10吨氦-3经过核聚变产生的能量，足够维持全世界1年的消耗。而这种氦同位素在月球上非常丰富，唯一存在的问题就是很难提取。

　　印度月球无人探测器的另外一个任务是完成对月球表面的全面测量，以及寻找贵金属和水源。纳拉杨说：“我们正打算绘制月球表面的三维地图，包括绘制出月球表面的化学物质和矿物图。”

　　这个探测器将在月球轨道上盘旋2年左右，其间一个小型月球碰撞探测器将被分离出去，着陆在月球上。月球撞击探测器由印度自行研制，它就像帽子一样装在“月船1号”的顶部。通过击起一些尘埃，让探测器上的科学仪器有机会分析月球尘埃的粒子成分。

　　要分享太空蛋糕

　　在商业卫星发射市场上，中国、美国、俄罗斯以及欧洲航天局已建立稳固的地位。但如今看来，印度似乎也想加入进来，分享太空商业这块大蛋糕。早在今年4月份的时候，印度就发射了10枚人造卫星进入预定轨道。印度太空研究组织称，它们正在计划发射更多的人造卫星，并在四年时间内完成进入太空和向火星发射探测器的任务。

　　印度太空研究组织正在与很多国家合作，包括与以色列合作在印度人造卫星上携带紫外线望远镜，与法国合作建设热带天气卫星，与日本合作共同研发太空灾难预警机制，并开发新的重型卫星发射平台，希望到2010年发射更重的人造卫星。纳拉杨表示：“当我们将这个发射台商业化后，我们将有更多生意做。”印度太空研究组织希望，每年仅通过发射人造卫星，就可以赚取至少7000万美元的利润。

　　自从1998年以来，印度已经发射了10枚遥控人造卫星以及数枚广播卫星，控制着170个雷达收发机，还为比利时、德国、韩国、日本以及法国发射轻质卫星。但在这个国家中，依然有数百万人生活在令人绝望的贫困中，数百万儿童依然忍受着营养不良的困扰，因此投资7900万美元进行这次月球探测任务，受到印度多方质疑。

　　受天气情况制约

　　“月船一号”的发射窗口在10月22日到26日之间，科学家们现在最担心的就是发射期间，遇到雷暴和闪电天气。根据印度气象局预测，22日将会有雨。印度太空研究组织助理主任普拉萨表示，如果届时天气良好，载运“月船一号”的“极地卫星运载火箭”将会发射升空，否则只好顺延，直到二十六日之前仍有机会，但如果错过了这段时间，在十一月和十二月还有两次机会。

　　据悉，印度此次发射月球探测器将有助于该机构吸引更多的学生、科学家和工程师，因为此前政府工资根本不能吸引更多人才。印度人视月亮为神明，称其为“月亮之神”。它们相信月球上存在一个水库，可以影响植物和蔬菜成长。一些占星家利用一个人出生时的月球运动，能够推测出它对人一生产生的影响。

　　一名居住在Byalalu地区的74岁村民说：“我祈祷每天都能看到月亮，我希望印度的探测能够成功。”Byalalu地区附近建有印度深空网络系统，该系统将不仅能够接收来自“月船一号”的雷达信号，还将接收未来航天卫星传输的信号。

　　（同创/钟文）