新华网消息：据美国每日科学网站10月21日报道，科学家说，地球正处于第六次动植物大灭绝的过程中，近50%的物种将消失。
这张资料照片上是面临灭绝的非洲象。由于在南非和东非成功的保护工作使非洲象数量增多，该种生物的保护级别已经从易危调整成近危。新华社发（世界自然保护联盟提供）
鉴于当前的这场危机，圣巴巴拉加州大学的生物学家为了确定哪些物种必须被拯救而夜以继日地工作着。他们关于草原生态系统以及显花植物的国际研究报告已发表在《国家科学院学报》上。
圣巴巴拉加州大学生态学、进化学和海洋生物学系副教授布拉德利·卡迪纳尔说：“当前这场物种灭绝的罪魁祸首是人类活动，包括开采地球、制造污染以及我们今天正在做的很多事。在我们有生之年地球很可能失去一半的物种。我们希望搞清楚其中哪些值得我们最先给予保护。”
这张资料照片上是生活在亚洲、以鱼类等水生动物为食的渔猫。由于在东南亚地区渔猫赖以栖息的湿地逐渐减少，以及人类过度捕鱼，造成渔猫数量锐减，它的保护级别也从易危调整为濒危。新华社发（世界自然保护联盟提供）
他解释说，同今天物种灭绝程度相近的上一次物种大灭绝发生在距今6500万年前，被称作“白垩纪-第三纪灭绝事件”，很可能是一颗陨星坠落地球造成的。这一事件因非鸟类恐龙灭绝而著名，但当时大量的植物物种也随之灭绝。
根据当前研究结果，基因最独特的物种是生态系统中最重要的物种。它们正是科学家建议列入最先保护名单的物种。
科学家发现，有些物种在保护生态系统功能方面比其他物种更重要，这些物种常常有独特的基因。 （编辑：刘瑞常）
这张资料照片上是在野外已经灭绝的麋鹿。19世纪末，中国特有的麋鹿因洪水和战乱在中国本土灭绝。上世纪80年代末，中国从国外重新引进，都是19世纪末散落在欧洲动物园的18只麋鹿的后代，但不再属于野生动物。麋鹿在中国的繁殖情况将影响到未来麋鹿的濒危等级认定。新华社发（世界自然保护联盟提供）
(责任编辑：马涛)
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