一张选票的背后

　　来源：南方周末

　　选民怎样才能拿到选票？为何各个州的选票会内容各异？一个选民的投票权利又怎样得到保证？

　　向纽约市竞选委员会申请，记者拿到了一张今年大选的“样票”。

　　这是一张类似于16开机读答题卡的纸张。

所有的文字都有三种语言：英文、西班牙文和中文——纽约国际、多元的特点在选票中显露无遗，毕竟在数十万常住纽约的华人中，有大量不懂英文或英文不熟练者，而他们的政治权利不能因为语言问题而被损害。

　　选票是什么模样？

　　这是一张完整的表格，是各类候选人名单；另外一面则是投票说明和一份提案。选举说明做得非常细致，甚至包括“使用蓝色或黑色钢笔，或铅笔”、“完全涂满‘YES’或‘NO’的椭圆”，等等。

　　大选是一项浩大的工程，不单单要选总统和副总统，还有该州部分议员、法官和州议员，甚至要就某个提案表决。

　　比如，在马里兰州的选票里，就包含了一项：“马里兰州是否该修改州宪法，允许选民在投票日两周前就能提前投票，而无须提供理由？”

　　在选举表格中，第一栏是美国总统及副总统选举人团的名单。有意思的是，除了民主党和共和党，还有其他8个党派：独立党、保守党、劳动家庭党、社会主义工人党、社会主义解放党、绿党、人民党和自由意志党。

　　但独立党与保守党的候选人一样同为麦凯恩和佩林，而劳动家庭党的候选人与民主党相同，为奥巴马和拜登。甚至，如果选民对上述所有党派候选人都不满意，还可以自己推荐其他人。于是，也有无厘头的选民把自己的名字写上去。

　　不过，如果事先没有登记成为总统候选人，这样的选票不能成为有效选举结果。

　　如何登记为新选民？

　　依照美国各州法律规定，要登记为该州合法选民，需要至少在投票日当天年满18岁，同时还需在投票日前，在所在州居住超过29天。

　　以弗吉尼亚为例，新选民可以在公共图书馆、各社会服务机构或选民登记办公室里拿到选民登记申请表。申请表中，包含了其他若干必填项：社保号码、性别、生日、全名、住址、有无犯过重罪（如果有，则须在其选举权恢复后方能登记），有无精神疾病（如果有，则须治愈方能登记），在回答完上述问题后，选民还需要签名并标注日期，以证明所填信息完全属实。

　　申请表必须在投票日29天前寄出。弗吉尼亚选举委员会为每位申请人提供免费信封，方便他们填完表格后寄回委员会。假如上述表格信息有缺漏，登记表格将被判无效。而一旦当地选举机构批准了登记申请，申请人将会收到一个包含有“选民卡”的回复邮件，正式登记成为新选民。

　　如何投票？

　　登记成为选民后，就到了投票阶段。再以弗吉尼亚州为例。11月4日投票日当天，所有投票点从早上6点到晚上7点开放。假如到晚上7点选民仍在等着投票，该票仍有效。选民依“选民卡”上指定的选区前往投票现场时，需携带充分的身份证件，如选民卡、驾照等，证明其选民身份。

　　万一选民忘了携带身份证件，或者选举官员或选民登记官无法核实选民的身份时，选民也有权投下临时选票（ProvisionalBallot）。不过，这类临时选票可能无法被计算。选票是否有效，将在投票日次日由选举委员会讨论决定。

　　如果发现填涂失误，选民有权要求重填。假如选民因身体不适无法自行填涂，可向在场选举官员或其他人求助。

　　提交选票前，为了保证选票被有效收取，选民有权要求投票站工作人员当场演示投票设备。这对那些通过投票机进行投票的选民来说尤为重要。

　　当然，如果选民缺席投票，可以在投票日前提前投“缺席选票”（AbsenteeBallot）。其条件是，没有合法理由，选民就不能提前投票。为此，选民还需要填写一份“缺席投票申请表”。

　　自上世纪80年代始，为了吸引新选民参与投票，一些州允许选民不用给任何理由就能提前投票。截至今年，共有34个州允许选民这样投票。