10月2日，美国民主党副总统候选人约瑟夫·拜登在密苏里州圣路易斯参加辩论。新华社/法新
国民主党副总统候选人约瑟夫·拜登步入政坛时，是美国国会最年轻的参议员。
一转眼30多年过去，拜登现年65岁，成为民主党总统候选人贝拉克·奥巴马的竞选搭档，靠的是从政多年的丰富经验。
拜登擅长外交和防务，极好地弥补了奥巴马经验有限、不善外交的“弱项”。另外，无论出身背景还是性格特点，拜登与奥巴马差异不小。但正因为有这种不同之处，二人组合势必覆盖更全面的选民阶层，令奥巴马有可能问鼎白宫、成为最年轻的美国总统。
善辩主攻 拜登是美国政坛出名的快嘴，他擅长辩论、言语机警幽默，但却屡次因为心直口快而“祸从口出”。
本届美国总统选举开始之初，拜登也是民主党竞选人之一。拜登虽然没有胜出预选，但口才给人留下深刻印象。《纽约时报》记者约翰·Ｈ·布罗德认为，整个预选中，“两句比较令人难忘的话”都出自拜登之口。其中之一是他讽刺前纽约市市长、共和党竞选人鲁道夫·朱利亚尼在国家安全方面的经验。拜登说：“他一句话里只有3件事儿：名词、动词和"9·11"。”
拜登童年时口齿不清，学校同学以莫尔斯电码符号之一“长划”为其外号，讽刺他说话含糊不清犹如电报密码。凭借顽强毅力和坚定信心，拜登最终克服这一问题，显示出过人口才。
出生于1942年的拜登在29岁时当选为特拉华州的联邦参议员，凭借流利演讲和机敏反应击败了当时颇受欢迎的在任参议员。当选两个月后宣誓就职时，拜登刚刚达到出任参议员的最低法定年龄30岁。
与奥巴马冷静、内敛的演说风格不同，拜登的演讲风趣活泼、充满激情。对奥巴马而言，拜登的口才是福也是祸。在与共和党副总统候选人萨拉·佩林辩论时，拜登表现迷人，富有感染力的演说无疑为奥巴马赢得不少支持。然而，自二人组成竞选搭档以来，拜登的快人快语也给奥巴马惹来不少麻烦。
最近一次，拜登告诉奥巴马的支持者，如果奥巴马当选，美国的敌人将在他上任6个月内制造事端，挑战新任美国政府。“我认为他的主要观点是，无论下一届政府由谁组成都将面临挑战，”奥巴马不得不为拜登的讲话做注解。“我想，乔（拜登的昵称）不时会来点儿华丽辞藻。”
美联社报道甚至预言，如果奥巴马当选，可能会经常为自己副手的言论打圆场，告诉媒体：“我想乔的意思是……”
这样的猜想并不夸张。对拜登而言，能言善道可谓一把双刃剑。他曾因为“祸从口出”而跌至政治生涯低谷。拜登1987年第一次参选总统，最终提前退出，因为他的部分演讲词被证明剽窃了英国工党前领导人尼尔·金诺克的讲话。退出竞选后，拜登被诊断患有两处颅腔动脉瘤，他暂时退出公众视野，接受7个月治疗。
拜登形容自己那次败得犹如“失事火车残骸”。“余波之后，我不得不重振我的健康、名声和在参议院的前途，”他在个人传记中写道。
外交老手 拜登是美国国会参议院对外关系委员会现任主席，他在外交方面的专长得到广泛认可和尊敬。
美国政府2003年发动伊拉克战争之前，身为民主党人参议员的拜登在表决中投票支持对伊拉克动武，但他认为动武目的是解除伊拉克的大规模杀伤性武器，而不是推翻萨达姆·侯赛因政权。
战争开始后不久，拜登开始批评美国现任总统乔治·Ｗ·布什的对伊政策。他接受电视访谈说：“我后悔投下那一票……总统没有对我们说实话。”
拜登在国会积极活动，主张在伊拉克实施自治，按照什叶派阿拉伯人、逊尼派阿拉伯人和库尔德人等不同派系、种族的居住地在伊拉克境内成立自治区。拜登的这一建议最终不了了之，但得到包括奥巴马在内不少民主党人士支持。
拜登反对布什政府在国际问题上奉行单边主义，认为这令美国处境危险。今年8月28日，在民主党全国代表大会上，拜登再次毫不客气地批评布什的外交政策，称共和党总统竞选人约翰·麦凯恩将“继续（延续布什的）错误”。
他说，“我们比近代历史任何时候都更不安全、更加孤立”，因为“布什—麦凯恩政策令我们陷入深坑，几乎没有朋友能帮我们从中爬出”。
任联邦参议员35年间，拜登不同程度地参与了不少外交事务，包括波黑战争时主张武力干涉。鉴于拜登在外交领域的丰富经验和知识，《纽约时报》称他为“有关国际事务最见多识广的立法者之一”。
接受民主党副总统候选人提名时，拜登以自己的外交专长迎战麦凯恩参加越南战争的老兵经历，称现阶段美国需要的“不只是个好兵”。
他说：“我到过格鲁吉亚、伊拉克、巴基斯坦和阿富汗，我可以确实无误地告诉大家：现行政府的政策是彻头彻尾的失败。”
除外交专长外，精力旺盛的拜登在参议院表现活跃。担任参议员35年来，拜登参与起草并推动通过多项法案，是民主党在参议院有关犯罪、保护妇女权益和执法等议题的出头人。因为在参议院的活跃表现，拜登与工会、民权运动领袖和妇女组织等各个团体结下密切关系。
谈及入主白宫的可能性，拜登一方面表示，将尽全力帮助奥巴马，但同时强调自己不会喧宾夺主。
“他做出每个重要决定时，我都会坐在屋里，给出自己的最好建议，”他在与佩林辩论时说。“但他是总统，我不是。”
家庭男人 政坛上活跃的拜登珍爱家人，是个家庭男人。
1972年12月18日，首次当选联邦参议员5个星期后，拜登即遭遇人生最大打击。他的妻子在特拉华州驾驶自家车辆，车内有13个月大的女儿和两个儿子，遭遇一辆大型挂车侧面撞击，妻子和女儿身亡，两个儿子受重伤。
拜登当时身处华盛顿，他的妹妹打来电话，只说发生了一起“小事故”。
但拜登还是意识到出了大事，问及妻子的安危。他坐飞机返回特拉华州，赶到医院，才证实了自己的预感。
他说，承受沉重打击之下，他不仅理解为什么自杀是一种“选择”，甚至认为是一种“合理的选择”。直到如今，每年亡妻祭日，拜登都不工作。
拜登全副身心照顾时年分别为2岁和3岁的儿子，萌生退出政坛的想法。最终，他在民主党前辈的劝说下继续从政，在儿子病床前宣誓就职参议员。后来，拜登的两个儿子完全康复。
5年后，他续弦名为吉尔·雅各布的教师，两人育有一女，至今幸福生活。
拜登的父亲是汽车销售员，他继承了父亲吃苦耐劳、勤俭节约的生活观念。在参议院工作期间，拜登没有像其他参议员那样在华盛顿租房或买房，而是每天下班后坐火车80分钟，回到相距超过160公里的特拉华州家中。
在美国所有参议员中，拜登常年排名最不富有的参议员之一。另外，拜登祖上是爱尔兰移民，他本人信仰天主教。所有这些背景，都增强了拜登对天主教徒和白人蓝领选民阶层的亲和力，而这两个选民阶层正是奥巴马需要争取的“票田”。
在民主党全国代表大会上，拜登与儿子博一起登台。小拜登是特拉华州总检察长，也是州国民警卫队成员，今年10月初去得克萨斯州接受训练，不久将派驻伊拉克。这或许解释了拜登为何投票支持向驻伊美军增加拨款的议案。他说：“没有政治积分值得我儿子搭上性命，没有政治积分值得在（伊拉克）那儿的任何人搭上性命。”
儿子所属部队离开特拉华州、前往得克萨斯州以前，拜登在出发仪式上发表简短讲话，顺带告诉大家儿子的嘱咐：“爸，讲短些，大家还列着队。”
访华参议员 在奥巴马的竞选阵营中，有与中国打交道经验的人不多，拜登是其中之一。作为美国参议员，他1979年首次访问中国。
2001年夏天，拜登接受中国外交学会的邀请，率领一批民主党和共和党参议员再次访华。临行前，他接受中国记者专访，指出当时“美国的保守派思想库把中国视为潜在的敌人，我完全反对这种看法。”
美国人民对中国人民怀有友好的感情，美国人愿意与中国人成为朋友。拜登说，美中关系可以用“（利益）交汇”一词加以概括，两国在维护朝鲜半岛的和平与稳定以及防扩散等方面有着共同利益，双方应加强交流，增进相互理解。
访华期间，拜登接受多位中国领导人接见。谈及感受，他说，自己1979年访问中国，时隔20多年再次来访，发现中国发生了巨大变化。他敬仰中国的历史、文化和人民。第二次世界大战结束后，由于多种原因，中美两国和两国人民长期缺少来往，互相缺乏了解。现阶段，两国都经历了或正处在重大变化和发展时期，需要加强相互了解，以避免发生误解。
拜登重视美国与中国的关系。他说，中国的重要性在日益上升，美中关系对两国十分重要，对世界也十分重要。美国希望与中国发展相互信任的合作关系。他表示，处理好美中关系是关系到两国子孙后代幸福的最重要的事情。他说，对美中双边关系而言，最重要的是加深相互了解，减少误解。（袁原）
(责任编辑：王雪)
《变形金刚2》送票！
