我国幅员辽阔，是世界上自然灾害最严重的国家之一，在各类自然灾害中，气象灾害占70%以上，每年造成的经济损失约占国内生产总值(GDP)的3%至6%。据统计，从上世纪90年代以来，我国每年因气象灾害造成的直接经济损失均超过千亿元。
气象卫星是天气预测和灾害监测的有效手段，对台风、暴雨、洪涝、干旱、沙尘暴等灾害防灾减灾意义重大。
自1969年周恩来总理提出“应该搞我们自己的气象卫星”以来，浩瀚苍穹见证了我国气象卫星事业从无到有，从小到大的不平凡历程。如今，我国拥有了令世人瞩目的风云极轨等气象卫星，具备了先进的天基观测能力和地面业务能力，在国家防灾减灾和应对气候变化方面发挥着日益重要的作用。
密实天网时刻捕捉“风云”变幻 据中国气象局局长郑国光介绍，从1988年9月7日，我国成功发射第一颗风云一号极轨气象卫星至今，共成功发射9颗气象卫星。目前，风云一号D星、风云二号C星和D星在轨稳定业务运行，风云三号A星已完成在轨测试，投入运行，为防灾减灾、应对气候变化和保障人民安全提供着丰富的卫星遥感服务产品。
伴随着卫星的发展，地面应用系统功能和服务能力也不断提高。目前，我国已形成了国家卫星气象中心和北京、广州、乌鲁木齐、佳木斯和北极基律纳5个卫星地面站为主体，包括31个省级卫星遥感应用中心和2500多个卫星资料接收利用站的三级卫星遥感应用体系。
郑国光表示，风云系列气象卫星已被列入全球对地观测业务卫星序列，形成了对地球大气、海洋和地表环境的全天候、立体、连续观测的卫星观测网，大大增强了人类对地球系统的综合探测能力。
气象“天眼”护航国家防灾减灾 记者从国家卫星气象中心了解到，2005年1月以来，我国风云系列卫星对太平洋生成的92个、影响或登陆我国大陆的33个台风全部进行了全程监测，观测及灾害评估对相关部门防灾减灾决策、减少台风造成的人员伤亡和财产损失起到至关重要的作用。
值得一提的是，在2008年北京奥运会上，风云系列气象卫星出色的气象保障服务让世人瞩目，除了风云二号C星和D星提供15分钟间隔静止卫星连续观测外，具有高空间分辨率和垂直探测能力的极轨风云三号A星更成为奥运气象服务中的明星，为北京地区暴雨、城市热环境和大气气溶胶监测，以及影响香港奥运马术比赛的台风、青岛奥帆赛海域浒苔监测等提供了更加精细的第一手观测资料。
从源头追踪气候变化的“足迹” “近年来，由于全球气候变暖，我国干旱频繁发生，已成为社会、经济可持续发展的严重制约因素，卫星遥感在干旱监测方面有显著优势，对相关部门防灾减灾决策十分重要。”中国气象局国家卫星气象中心主任杨军说。
2008年初发生在我国南方的历史罕见低温雨雪冰冻灾害给人民生命财产带来巨大的损失，让很多人记忆犹新。值得注意的是，在抵御这场灾害过程中，气象卫星由于不受天气灾害影响，可实时监测天气及灾害变化情况，为监测积雪发生、发展和分布，计算积雪面积并遥感积雪变化，预测其对农牧生产、交通运输所带来的可能影响发挥了重要作用。
回眸改革开放三十年，我国的气象卫星事业取得了跨越式发展。记者从中国气象局了解到，今后气象局将加快推进我国气象卫星的研发和地面应用系统的发展，将在2010年前，建立由风云二号和风云三号两个系列卫星组成的对地综合观测业务平台，2015年前，建立由风云三号、风云四号系列卫星为代表的高、低轨道业务卫星组成的综合对地观测平台。
据新华社北京11月23日电
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