美联社：地球磁场惊现最大裂缝(组图)

　　新华网消息：据美联社17日报道，研究人员昨天发表报告称，最近的卫星观测显示，保护地球免受大多数太阳强风暴影响的磁场出现迄今为止最大的裂缝。

地球磁场示意图。

　　这是由美国航天局五颗小卫星组成的“忒弥斯”卫星组今年夏天发现的。

　　科学家们早就知道，可抵御太空恶劣气候的地球磁场犹如一幢漏风的老房子，有时会让太阳猛烈爆发的带电粒子趁虚而入。这种裂缝能引起耀眼的极光或干扰卫星与地面的通信。

　　“忒弥斯”观测结果表明，地球磁场有时出现两道裂缝，致使太阳风(太阳喷射的带电粒子流，时速达160万公里)穿透地球高层大气。

　　今年夏天，“忒弥斯”计算出地球磁层最外面的一层太阳粒子至少有6400公里厚，是这个防护盾到目前为止被发现的最大裂口。

　　在美国地球物理学会举行的会议上，伯克利加州大学的“忒弥斯”项目科学家马里特·奥列罗塞特说：“裂口扩大得非常快。”

　　此次研究是由美国航天局和国家科学基金会资助的。

　　科学家们最初认为，最大裂缝会在地球和太阳磁场方向相反时出现，但“忒弥斯”的观测数据表明恰恰相反。

　　奥列罗塞特说，当两个磁场的方向相同时，进入地球磁场的太阳风是方向相反时的20倍。

　　“忒弥斯”的观测结果可能会有助于科学家预言太阳风暴的严重程度及其对电网、航空和军事通信、卫星信号的影响。

　　太阳耀斑有可能给轨道中的宇航员带来危险，但一般不会危及地面上的人。

　　发射“忒弥斯”卫星组旨在找出地球大气层中短暂而强烈的地磁扰动从何而来。

地球磁场示意图。