喜迎圣诞的人们
局势安全等因素推动旅游经济发展 对于今年的旅游态势，以色列和巴勒斯坦方面都给出了比较乐观的预期。来自以色列旅游部的报告说，尽管由2007年夏天次贷危机引发的美国金融危机到今年演变为一场全球性的金融海啸，但同期以色列旅游业却保持了增长的势头。报告估计，今年到该国旅游的人数将近300万，比上一年增长30%，创历史最高水平。巴勒斯坦民政部门的统计数据则显示，伯利恒和杰里科今年前9个月的游客数量分别比去年同期增长了96.5%和42.3%，其中伯利恒今年头10个月的游客数量更是创下了100万的历史新纪录。
谈到两地旅游市场逆势上扬的原因，伯利恒商会主席萨米尔·哈兹布恩认为，首要的一个因素是“这个地方的局势变得更加安全了。来这里的游客进进出出没有遇到什么问题。此外，这里被世界基督徒奉为最神圣的地方”。
以色列旅游部副总司长拉菲·本-胡尔则指出，旅游人数的增长不光得益于去年以来的和平氛围，而且还和以色列国内各有关部门之间、以色列和巴勒斯坦之间的合作等因素有密切关系。
金融危机潜在影响有所体现 值得一提的是，当地旅游经济还是在某种程度上受到了金融危机的影响。比如它直接影响了游客的消费。据伯利恒导游哈里德透露，由于“人们没有更多的钱用于消费。所以有许多旅游订单取消了。美元的贬值也影响到人们在纪念品商店的购买行为。所以你虽然看到人们纷纷赶来，但情况跟以前有所不同。观光者搭乘大巴而来，他们下车参观完教堂，吃完午饭就匆匆回到耶路撒冷。但我们需要的不是仅仅只参观圣诞教堂的人。我们需要他们在这里住下，在伯利恒城里面多逗留一些时间，深入城区去消费。”
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