1.能源与气候变化
玉米不可能取代汽油的地位，这可能是2008年在能源领域取得的最为重要的发现。一项研究显示，玉米“霸占”了本该用于种植粮食的农业用地，我们需要耗费大约28加仑(约合106升)水才能生产出足够的生物燃料，让一辆汽车行驶1英里(约合1.6公里)。在这种形势下，我们迎来的将不再是一场汽油战，而是一场水战。
2.成熟细胞再编程技术
对成熟细胞重新进行编程，使其成为能够发育成新细胞的干细胞。
这项被《科学》杂志评为“年度科学突破”的技术能够潜在地解决两个重大问题。
从当前的技术发展程度来看，科学家将有能力利用细胞再编程技术对抗一系列疾病，其中包括肌肉萎缩症、帕金森氏症在内。除此之外，这项技术也在很大程度上避免出现因利用胚胎干细胞而引发的伦理问题。随着技术的不断进步，对患者自身细胞进行改编也将在不久的将来成为一种可能。
3.大型强子对撞机启动
2008年，科学家启动的个头最大的“新玩具”莫过于大型强子对撞机。强子对撞机是一台长17英里(约合27公里)的环形粒子加速器，位于法国与瑞士交界，作用是创建“大爆炸”发生后瞬间的初期宇宙形态。对撞机是26个国家耗资80亿美元建造的，是科学家寻找假定中的希格斯玻色子——也就是“上帝粒子”的最有力武器。据信，“上帝粒子”是其它任何粒子的质量源泉。
4.社会化媒体
在这份年度十大科学突破排行榜中，我们迎来一位“新选手”——社会化媒体。社会化媒体家族成员（如：Facebook、YouTube、Twitter）的出现已经有一段时间了，但2008年却是它们最终成为人们关注焦点的一年。社会化媒体改变了很多人的沟通交流方式，同时提供从火灾、战争到恐怖主义的一切灾难的重要信息。在这一年，社会化媒体帮助美国当选总统巴拉克·奥巴马从数百万美国老百姓手中筹集了竞选资金。
5.日本科学家复活死老鼠
日本遗传学家成功对已经冷冻保存了16年的死老鼠进行了克隆，并最终培育出13只健康的活老鼠。这一科学突破意味着，复活冰冻多年的已经灭绝的动物将成为一种可能。在此之前，这种“起死复生”的技术一直被视为不可能。
6.中国宇航员太空行走
低地球轨道很少出现“拥堵”现象，但在2008年，低地球轨道却一下子热闹起来。这一年，一名中国航天员在位于地球上空213英里(约合342公里)的神舟七号太空舱外进行了太空行走。
7.对太阳系外新发现的行星进行成像
寻找太阳系外新行星的旅程挂上了“高速档”。2008年，天文学家不仅可以通过各种各样的线索推测系外行星的存在，同时也第一次对一些系外行星进行成像。在新型太空望远镜和新技术帮助下，天文学家发现系外巨型行星绕距离恒星很远的轨道运行，也就是说，它们中任何一颗都不可能成为生命的港湾。但在探索系外太空旅程中，这一突破无疑具有非常重要的里程碑意义。
8.隐身斗篷新突破
加州大学伯克利分校研究人员表示，他们将很快发明出隐形斗篷，能够让光线和声音等以波的形式传播的物质发生偏斜。
实现隐形的“魔术”依靠的是新发现的材料——超材料。这种材料的表面拥有令人难于置信的微小结构，由于个头非常小，足以对单个波进行干扰。如果身披由超材料制成的斗篷，光线将绕过你并在另一侧会合。这样一来，你就在他人的眼皮子底下消失了，而且没有留下任何线索。
9.凤凰号登陆火星
根据美国宇航局的“凤凰”号登陆器的实地考察，火星北极地下存在冰。这无疑提高了火星存在生命的可能性，原因很简单：我们都知道水是生命的源泉。由于火星与太阳的距离时远时近以及它的倾斜轴，极地地区每100万年左右才有一次升温机会。这就是说，这些地区更适于生命居住。
10.个人基因组排序
利用新一代快速基因测序技术，研究人员对有“DNA之父”之称的美国科学家詹姆斯·沃森的个人基因组进行了排序。此次基因组排序历时两个月时间，耗费约100万美元。利用这项技术，我们可以加深对一些可怕疾病的理解，虽然目前还没有找到治愈手段。（本报综合）
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