海河畔的回力球场(图)

由国庆

　　位于海河畔的意大利风貌区整修工程基本完工，人们又重新看到了这里原有的风貌。其实，这里不仅有幢幢充满异国情调的建筑，还有一段段值得回味的历史，回力球场就是其中的一段。

　　意式风情区始建于清光绪二十八年（1902年），占地面积28.45公顷，总建筑面积40万平方米。风情区内近代建筑众多，是目前意大利本土之外、亚洲唯一保存良好的意大利风貌建筑群落，具有宝贵的历史文化价值，回力球场可谓其中最闻名的亮点之一。

　　1934年9月20日天津《大公报》上的一整版广告着实引人：“世界上最快速度之球戏”。广告震撼津城，一座回力球场即将在海河畔意租界内开张纳客。

　　回力球原本是西班牙北部山区的一种游戏，西班牙语称之为“快乐的节日”，后来传到美洲和东南亚演化成一项兼有竞猜性质的比赛。1931年，意大利驻华公使齐亚诺来到天津，他借鉴回力球在上海的成功经验，在意租界意国花园（现民族路与自由道交口）划出6亩多地，筹集股本100万元，由叶庸方任经理主持兴建回力球场。球场于1935年开业后，大大增加了租界当局的经济收入。

　　由意大利建筑师包乃第协同瑞士建筑师设计的回力球场是4层钢混结构的塔式建筑，其风格堪称摩登。形似灯塔的塔楼高达36米，是当时意租界的标志建筑之一。为突出球赛特点，球场的外檐墙裙装饰有运动图样的浮雕，引人入胜。球场内不仅有意式餐厅、风情酒吧、豪华舞厅等，在4楼还设有屋顶花园，成为民国天津著名的交际娱乐会所。

　　当时的回力球竞赛方式完全依据西方惯例，分为单打和双打，单打有6名球员出场，球衣上有不同号码，以先得5分者为胜，双打有12名球员，两人合作。每场称为一盘，每晚进行8―16盘。观众根据球员的号码购票下注，如果选中可以获得数倍回报。球票分为独赢票、双独赢票、位置票、联位票等等。每逢周末还有红蓝（两队）大赛，每季度另要加赛一次（后为每月一次）香槟赛，更加紧张刺激。

　　比赛如磁石一般吸引着众多中外看客，如何下注成了茶余饭后的热议，随处可闻。不同号码的世界顶级运动员将球奋力抽向墙壁，精彩对弈。押球星就像猜赛马，顶级球员、皇家马匹一样，输赢没有绝对。虽然不少投注者也意识到有时会有人操纵比赛，却绝少认为这是欺诈，反而更激发了竞猜过程中的求胜欲望，他们认为心跳的感觉很刺激。由于黑幕重重，当年的许多达官显贵在此输掉了万贯家财，不少抱有侥幸心理的平民也是血本无归，痛不欲生。

　　说来有趣，球场上的外国球员个个英俊潇洒，身强体健，特别能吸引女子的目光，到回力球场去看球也成为20世纪30年代天津时髦女士的一大嗜好。更有富家的小姐钟情某位运动员，不仅逢场必到，还拼命地下注，秋波频送，甚至还经常闹出一些花边新闻来。

　　1941年，利华大楼的主人李亚溥与正金银行买办魏采臣联手买下了回力球场，两年后，李亚溥又以重金收购了球场的全部资产，改称海莱运动场。1947年天津市市长张廷谔下令停止球赛。

　　新中国成立后，回力球场被重新改造为大剧场，成为全国第一家工人文化俱乐部，周恩来、刘少奇、朱德等党和国家领导人还特别捐赠了签名图书。