美国《国家地理》杂志:2008十大“新发现”
文 刘国伟
一条如好莱坞大片中“异形”般的鱿鱼被录入视频,全球最大的粒子加速器开始启动,我们的宇宙被一种未知“结构”牵引……这些都是美国《国家地理》杂志在即将过去的2008年,为我们贡献的值得一读的“新发现”。
1%的人看到日全食
在历史上,人们总将日食与战争、饥饿或帝王驾崩等事件联系在一起。8月1日的日全食受到了众多天文观测者的追捧,加拿大北部、格陵兰、俄罗斯中部、蒙古和中国北方地区的人们,有机会看到了日全食。格林尼治时间8月1日8点30分开始,耀眼的太阳被完全遮住约两分半钟。美国宇航局的专家说,只有1/4的日食是全食,全食的发生几率大约10年有7次,但在某个区域看到日全食的概率,平均375年才有一次。各种因素的制约使得日全食发生时,世界上一半的人根本看不到,还有49%的人看到的是日偏食,只有1%的幸运儿有机会看到日全食。
“大脚野人”疑是骗局
8月,众多媒体纷纷报道美国两位前警官在佐治亚州北部山林中发现“大脚野人”的消息。但“发现者”里克•戴尔和马修•惠顿拒绝展示“野人”尸体,随后的基因测试证明,“野人”基因混合了人类和负鼠(一种原始的有袋类动物)的基因。批评者们说这是个骗局。当时,惠顿与戴尔在新闻发布会上说,6月,他们在佐治亚州丛林中发现了“大脚野人”的尸体,惠顿独自在尸体旁守候,戴尔在9小时后驾着卡车返回,两人合力将230公斤重的尸体拖上车,并冷藏起来。
爱达荷州的人类学家起初对这个消息充满期待,随后开始怀疑其真实性。明尼苏达州大学的基因检测得出了“野人”尸体兼具人类和负鼠的特征。但“野人”的发现者对学者们的说法不屑一顾,计划再次对尸体进行各种检测。
瑞典发现“最古老的树”
4月,瑞典研究人员称发现了“最古老的树”。这棵4米高的“树王”,树干年轮约有600年,但瑞典于默奥大学的研究团队认为,它的根系已生长了9550年,这是因为具备了“克隆自身”能力,老树干死后,新树干立刻从树根中生长出来。
需要说明的是,此前植物界的“高龄之王”是美国加州的狐尾松,根据年轮测定,其树龄约为5000年。瑞典杉树的树龄是用碳同位素测年法测定其根系后确定的。研究显示,澳大利亚塔斯马尼亚岛上泪柏(Huon Pines)的树龄可能要追溯至一万年前,但这个说法有待进一步确认。
从内而外建金字塔?
深藏在古埃及法老胡夫金字塔内的一个密室,有望揭开世纪之谜——古埃及人是怎样用200万块重达2.5吨的巨石,来修建金字塔的?多年来,金字塔修建之谜有很多版本,如古希腊历史学家希罗多德推测,人们用小型木质起重机抬起巨石,这些说法都经不住后人推敲。
法国建筑学家胡丁是金字塔“由内而外”建筑论的提出者,他认为从外部修建的说法是错的。今年对金字塔内部进行探查后发现,里面有一个螺旋的倾斜隧道。这可能支持胡丁的理论——4500年前,人们在建金字塔时是由内而外,通过这个隧道来进行的。
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