中广网北京12月29日消息 经多年准备，美国驻武汉总领事馆在阔别武汉半个多世纪之后，11月20日正式开馆，成为继法国驻武汉领事馆之后，我国中部地区设立的第二个外国领事机构。
据外交部2005年发布的数据，在中国设立领事机构的国家已达143个。
除在上海、广州、厦门等沿海城市设立领馆外，各国开始青睐成都、重庆、昆明、武汉、拉萨等中西部内陆城市。众多领事馆的设立，有力推动了当地与各国间经贸、文化的合作交往，缩短了中国与世界的距离。
外交学院外交学系副教授夏莉萍在接受《瞭望》新闻周刊采访时指出，领事关系是国与国进行经常联系的一种形式，是外交关系不可缺少的组成部分，也是国家处理和发展对外关系的重要手段。改革开放以来，中外领事关系取得了很大发展，对促进中国对外关系起了重要作用。
美国领事馆落户武汉 根据1981年中美互设总领馆协议，美国可在中国的上海、广州、沈阳、成都、武汉五个城市设立总领事馆，中国也可相应在美国的旧金山、纽约、芝加哥、休斯敦、檀香山5个城市设立总领事馆。1985年前，美国已分别在除武汉之外的其他4个城市和香港特别行政区设立总领事馆。
随着近年来中部崛起战略的推进和武汉区位优势与市场优势的凸显，美国各地企业与武汉及中部地区的经贸往来和文化交流日益紧密，美国在武汉设立总领事馆的意愿也日趋强烈。
从2006年9月开始，中美政府就美国在武汉设立总领事馆的相关事宜进行了多轮谈判，最终达成一致。
新设立的美国驻武汉总领馆暂栖身于汉口新世界国贸大厦内，领区为湖北、湖南、河南、江西四省，目的在于促进美国与中国中部四个省份的经贸往来和学术文化交流，增进两国人民的友谊与合作。
美国驻武汉总领事白小琳女士在接受《瞭望》新闻周刊采访时说：“美国在1981年签订领事协议时就认定了武汉地区的重要性。”
作为美国在华的首位女总领事，白小琳是一名祖籍台湾的华裔，曾在美国新闻界和驻沈阳、广州总领事馆任职，是《中级美国英语》主编之一，在中国一度被广泛用作英语口语教材的《英语900句》就由她录音。此次是她第三次到中国工作。
白小琳说，武汉是中部地区的龙头，也是中国历史重镇之一，高校众多，人力资源丰富。同时，武汉也是中国的重工业中心，水路陆路四通八达，既有投资环境又有外商合资条件。
她认为，近年来中国中部地区在经济、贸易、文化、教育各个方面都受到重视。中国推动中部崛起战略，并把武汉城市圈、长株潭城市群作为中国资源节约型和环境友好型社会建设综合配套改革试验区是有一定意义和条件的。
近年来，美国在中国中部地区的投资逐年增加。例如，美国的可口可乐和百威啤酒已在武汉设厂，美国汽车零件和机械公司也逐渐走入中部市场。中部四省在美国也有很多友好城市和姊妹州，20多年来经贸文化交流频繁。中部许多大学跟哈佛、耶鲁、哥伦比亚等美国名校都有不断的学术往来及互访项目。越来越多的美国人和其他外籍人士在中部地区安家落户。
白小琳说：“美国驻武汉总领馆的设立，是美中外交史上的一个里程碑。在开设总领馆时，有一位中文流畅、文化没有隔阂的外交官是非常重要的。作为一个华裔，我非常荣幸有机会能担此重任，做美中两国之间经贸、学术、文化或其他方面的桥梁，为这个历史性的创举作出贡献。”
从几个驻华领馆到超过100个 (来源：新华网)
(责任编辑：王雪)
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