台上一块醒子、一把扇子、一条手绢，演员穿着长袍马褂，台下几十位观众品着盖碗茶、嗑着瓜子。台上口若悬河、妙语连珠，台下掌声不断，叫好声不绝……刚刚过去的春节，在中国大戏院小剧场、大金台相声茶馆、金乐茶楼、名流茶馆等本市各相声茶馆里，都聚满了爱听相声的热情观众，这些人中以白领和年轻观众居多。台上演员说学逗唱，使出浑身解数逗得台下观众捧腹大笑，掌声此起彼伏。越来越多的年轻人以在春节期间选择到茶馆听相声的方式放松心情、享受假期。
为什么茶馆相声如此火爆？记者在现场采访时发现，票价低廉、段子鲜活、贴近群众是“火”的基础。
对于大多数来茶馆听相声的观众来说，10元钱就可以欣赏到两三个小时的现场表演，可谓是“加量不加价”。听相声不仅能娱乐，还可以了解到丰富的历史文化知识、风俗民情和历史典故，这比起看场电影或是去酒吧要划算得多。有很多北京的观众也特意开车到天津来听茶馆相声。过节了，来天津听几段茶馆相声，既娱乐了自己，也算是一次短途旅行了。
有些观众表示，到茶馆听相声不仅可以娱乐，也是比较好的社交方式。会亲访友，或是招待客人，都可以带他们来茶馆听相声。一位私营公司经理说：“因为咱们天津相声风格独特，能够代表天津特色，请客户来茶馆听相声，他们感觉既新鲜又有文化内涵。茶馆相声给了我们一个很好的维系客户、朋友关系的机会。尤其在春节期间，找几位知己好友一起来听茶馆相声，真是能找回过去老天津卫的感觉。”一对20多岁的情侣也常到茶馆听相声，他们表示：“我们不太喜欢酒吧喧闹的环境，太吵了，听了几次茶馆相声，觉得这个是天津特色，而且票价不贵，还能放松自己。听段相声心里美滋滋的，所以一有时间就过来听。”
记者在现场采访时了解到，年轻人喜欢来茶馆听相声主要是为了感受剧场氛围，因为观众和演员有很多互动，观众叫好，演员演起来也兴奋，容易出彩。许多演员根据现场的情况进行即兴发挥，效果有时好得出乎意料。在这种场合下观众也显得比较放松，兴奋起来肯定会高声叫好，如果是资深相声迷还会发出“吁”声。
天津素有“曲艺之乡”的美誉，津派相声拥有众多的听众。前些年，相声艺术遇到了发展瓶颈，走过了一段低迷的时期。从上世纪90年代中后期开始，随着专业相声表演队伍的诞生、茶馆相声的复兴，天津市民又多了一个茶余饭后消遣娱乐的地方。特别是近年来听相声已经成了津城年轻人的娱乐方式。在节日里，听相声就更是不可缺少的娱乐活动了。
许多相声演员向记者表示，其实相声本身不光是笑料。记者在现场感受最深的就是茶馆相声非常讲究，一个包袱要一层一层地慢慢铺，然后再慢慢地把包袱口系上，一个包袱要“做”上老半天才抖出来，这是一个复杂的过程，中间不能断，事后让人回味无穷。戏曲界有句老话，叫做“生书熟戏听不腻的曲艺”，也就是书要听新的，知道结局了就没人听了，戏曲和曲艺都是越听越爱听，因为它们已经上升到艺术范畴了，观众欣赏的是艺术，而不光是笑料。记者在采访时感到，无论是擅长传统段子的，还是致力于创作新段子的相声演员对此都有同感：“懂行的观众看的是表演。那些段子其实他们早就听过很多遍了，可还是喜欢听，因为不同的人说的不一样，同样的人不同场合说的也不一样，内行听的其实是演员的功夫，或是一些即兴的东西。”
目前，活跃在茶馆里的专业演出团体主要有哈哈笑、众友和九河三支队伍。演员每周奔忙于各茶馆为观众献艺。众友着重在表演功力的磨炼上，表演传统段子较为拿手；哈哈笑的表演更多着眼于创新，挖掘新生事物融合到创作中，观众以中青年人居多；九河的成员很多都是相声世家子弟，他们在继承传统的基础上，以创新为主，艺术形式多种多样。三支队伍虽风格不尽相同，却同样带给观众笑的喜悦和回味。本报记者刘平
本报记者 祁小龙 摄
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