太平洋战争爆发后，美军为夺取战争胜利，积极筹划越洋作战。在战后解密的美军作战计划中，有一项计划显示，美军曾想通过登陆台湾进攻日本本土。这项关系到台湾几百万民众生死存亡的作战计划，曾一度引起国民政府的极大关注。
然而，由于美军高级将领之间的意见分歧，加之太平洋战争形势的变化，这项计划最终流产，台湾民众因此逃过一劫。
美军制定“河堤作战计划” 早在日本掠夺东三省、蚕食中国大陆之际，美国就已经感到日本对其在华利益的威胁。1934年初，美国海军学院通过沙盘推演，拟定了一条从关岛攻夺台湾或冲绳，从而向华东推进的作战轴线，但没有成型就被封存。太平洋战争爆发后不久，美军根据原沙盘推演资料，先行研究台湾作战问题。他们委托哥伦比亚大学针对台湾政治、经济、社会、交通、工矿及民情进行全面研究，并代训2000名政务人员，学习闽南语及客家语。哥伦比亚大学还为美军精心设计了传单，用以预告台湾民众，美军将采取军事行动。美军参谋本部在掌握了大量资料基础上，拟定了攻占台湾的“河堤作战计划”。这项计划得到了美军太平洋舰队总司令尼米兹上将的极力推崇。尼米兹的幕僚对这一计划进行了进一步的补充和完善，于1943年年底完成。于是，该计划所涉及的攻击线路，被称为“尼米兹攻势轴线”。夺取台湾的战略目的，是有效封锁日本对南方资源回运的海空交通，并据此作为登陆占领日本南九州的跳板。
对于如何夺占台湾，“河堤作战计划”作了详尽的部署。计划设定，先以盟军的优势海空兵力夺取台湾的制海制空权，先期占领澎湖以建立两栖船团的泊地，再由台湾西海岸南北两端同时抢滩登陆，会师台中，以完成对全岛的占领。美军出动的兵力包括陆军登陆部队5个师及支援单位共24万人，海军出动近千艘各型舰艇和官兵近10万人，空军出动各型路基作战飞机加上海军舰载机共2000架，预定登陆日为1944年12月15日，作战时间为5个月。本次作战估计美军伤亡人数在5.3万人，日军将全军覆灭，台湾民众将有百万以上的伤亡。
麦克阿瑟提出不同主张 对于已经成型的“河堤作战计划”，西南太平洋盟军总司令麦克阿瑟却表示反对，他认为以菲律宾代替台湾，可以达到同样的战略目的。于是，他拟定了一条越洋作战线路：由澳大利亚直取所罗门群岛，然后攻占新几内亚，再夺取菲律宾，最后占领冲绳岛直逼日本本土。这一线路被称为“麦克阿瑟攻势轴线”。这一计划的政治意义大于军事意义，因为麦克阿瑟认为，重新夺回菲律宾，可以一雪开战后美军被逐出菲律宾的耻辱。在美军陆军内部，支持麦克阿瑟的不在少数，这样在美军参谋长联席会议的办公桌上，就有两份截然不同的越洋作战计划。
1944年3月11日，陆军部和海军部分别对参谋长联席会议提出攻势构想，双方互不相让，意见分歧很大。参谋长联席会议在无奈的情况下，只得将两个作战计划合并实施，先攻占菲律宾，再登陆台湾。
美国总统罗斯福鉴于太平洋战区指挥官之间有严重的战略分歧，对以后的作战不利，便飞赴夏威夷，与尼米兹和麦克阿瑟当面协商。麦克阿瑟趁此时机，施展政治辩力，逐渐使罗斯福倾向自己一边。罗斯福在随后举行的魁北克会议上，调整了盟军在太平洋战区后期的军事行动：1944年11月15日，登陆菲律宾棉兰老岛；12月20日，登陆菲律宾莱特岛；1945年3月初以后的行动计划，实行三选一，或者登陆菲律宾吕宋岛，或者登陆中国厦门，或者登陆台湾。这样，“麦克阿瑟攻势轴线”获得了全面肯定。不过，登陆台湾依然排在作战日程表上。
美军放弃登陆台湾 就在美军调整作战行动的同时，从1944年7月开始，美军作战情报室着手主持对台登陆前的心理作战。他们准备了空飘袋，里面装有传单和寿司、香烟等物品，由第14航空队实施空投，以期得到台湾民众对美军登陆的响应。可出乎意料，美军的侦察报告显示，捡到传单等物品的台湾民众，有不少上交给了日本警察，美军的心战效果微不足道。后来得知，驻台日军为应对美军的登陆，实施“玉碎”政策，采取各种措施迫使台湾民众准备与美军血战，与台湾共存亡。此时，夺占塞班岛的战役已经结束，日军4万军民战至最后，造成了美军1.7万人的伤亡，让美军不寒而栗。面对台湾的情形，美军不能不对登陆台湾所付出的代价进行重新评估。
原先对登陆台湾伤亡的估计，是根据太平洋岛屿争夺战的伤亡比例确定的，但此时美军意识到，与太平洋其他岛屿相比，台湾地大山多，地形险峻，全岛要塞化，易守难攻，再加上日军粮弹充足，兵员无缺，自给自足，是太平洋其他岛屿无法比拟的。特别是日军胁迫了一部分台湾民众参与抵抗，即使600万台湾民众只有百分之一决心随日“玉碎”，美军的伤亡数字也将庞大无比。有鉴于此，美军在完成了1944年的作战任务后，对以后的作战行动再次进行调整：1945年1月9日，登陆吕宋岛，2月1日，登陆硫磺岛，6月1日，登陆冲绳群岛或台湾，11月1日，登陆日本本土，1946年7月结束第二次世界大战。然而，当美国于1945年8月相继在日本广岛和长崎投下两颗原子弹之后，日本已经无力再战了，只能宣布无条件投降。而台湾也躲过了一场巨大的灾难，顺利光复了。
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(责任编辑：杨建)
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