电影
别放过那个
叫总统的家伙
深陷水门事件里的尼克松,
几十年间,一直封存在美国人的复杂记忆里,也一直活在好莱坞的银幕上
本刊记者/余楠
好莱坞演员奥利弗·普拉特那一年12岁,当时他在日本。
收音机里,一个低沉的嗓音正在通过电波传播到世界各地:国家利益总是高于个人利益。水门事件后,我已经失去了国会的支持,国民们也有这样的要求。因此,我决定,明天中午正式辞去总统职务——发言人是当时的美国总统尼克松,那一天是1974年8月8日。
普拉特父亲的预言后来被应验。直到2008年,普拉特走进一部名为《弗罗斯特对话尼克松》的电影。很多美国人都和普拉特有着相同的记忆,导演朗·霍华德也不例外。
走上大银幕的话剧
2007年,导演朗·霍华德正在筹备拍摄《天使与魔鬼》,这部被影迷誉为《达芬奇密码》续集的新片,是他手头最重要的工作。工作间隙,在朋友邀请下,他出现在百老汇的一家剧院,观看编剧彼得·摩根的新剧《弗罗斯特对话尼克松》。这部作品在英国大获成功之后,来到了百老汇,后来一气连演137场。
话剧《弗罗斯特对话尼克松》讲述的是1977年尼克松因水门案下台三年后,接受英国脱口秀主持人大卫·弗罗斯特电视专访的过程。尼克松原本打算通过这次专访,改变他在美国人心目中的形象,以图东山再起。但是弗罗斯特和自己的策划团队一番精心准备,目的正是要尼克松公开承认自己的错误。前三次录像,尼克松牢牢地掌握了主动,在最后一次录像的高潮来临之际,尼克松终于被对手抓住破绽,不得不首次承认“我让美国人民失望”。
导演朗·霍华德看完这出戏的当晚,欣喜而又激动。自从28岁那年和晚年尼克松短暂见过一面后,他一直想拍一部关于尼克松的电影。他一直记得,自己刚满18岁获得投票权的那一年,正是美国总统大选之年。身边的朋友都建议他投票给民主党候选人乔治·麦戈文,他却执意将选票投给尼克松。他相信最终带领美国走出越战泥潭的人一定是这位新总统。直到水门事件东窗事发,霍华德和身边无数支持尼克松的美国人一样,感受了巨大的欺骗和愤恨。于是,他把自己拍这部片子最强烈的愿望印在了电影海报上:你应该来掌握真相!
走进历史的弗罗斯特
“谨以此片,向大卫·弗罗斯特致敬。”不光是导演朗·霍华德,甚至在很多普通民众心中,这位获得骑士勋章的英国爵士,无疑都是新闻界的一大骄傲和标杆。因其对新闻传媒事业的杰出贡献,1993年,弗罗斯特登上英国女王新年荣誉名单。虽然现年70岁的弗罗斯特已经退居幕后担任影视制作人,但是没有人会忘记他职业生涯中最精彩的一次亮相——1977年与尼克松的对话专访。在大学新闻系教材里,他的这次亮相被看作是“改变了电视新闻的历史”。
1977年年初,38岁的弗罗斯特迎来了事业上最艰难的时刻,他在纽约的脱口秀节目刚刚被取消,在他面临事业力挽狂澜的时候,尼克松迎来了自己卸任后蛰伏的第三个年头。因为水门事件离开白宫后,他远离了公众视线。尽管那时的尼克松已经出版了回忆录,但是他的公关智囊团队仍然相信:只有借助电视,他才可能得到更大的关注。
在同其他电视台的竞争中,弗罗斯特战胜对手成为最后的赢家,为此,他必须付给尼克松60万美元,以及整个节目最后利润的20%。这不是他们第一次打交道。1968年,弗罗斯特采访过尼克松。《TIME》时代周刊在提到那次采访时说,那次采访对总统非常宽容,让尼克松很舒服,以至于1970年尼克松邀请他到白宫,指定这个英国佬为圣诞庆典制作一场秀。这一次,尼克松团队充满自信,他们的如意算盘是:没有人比弗罗斯特这个娱乐节目小丑更好糊弄,即将到来的这次访谈,注定将被尼克松彻底主导。这是一个绝好的机会,让这位蒙羞的政治家在公众面前挽回颜面,恢复名誉。
正因如此,美国的新闻界开始对弗罗斯特嗤之以鼻。因为所有人都知道,弗罗斯特是通过付费拿到的这一切。70年代后期,在日渐加剧的新闻竞争中,付费新闻应运而生。但是主流传媒界反对甚至排斥通过这种方式换取独家新闻,大家普遍的质疑是:用钱买来的新闻,还有什么价值可言?
在电影《弗罗斯特对话尼克松》里,弗罗斯特孤注一掷,他用60万和前程豪赌了这一把。这是当时的实情。在其他故事版本里,弗罗斯特付给尼克松100万才使对方接受自己的专访。所有的大电视台都拒绝参与这个节目的发行,弗罗斯特只好和几个投资方自己参与市场运作。
系列访谈从1977年3月23日开始,前后录了12天。一共录了28小时45分钟。随后这些访谈被剪辑成四期节目在美国和其他国家播出,每期90分钟。这是一部电影的标准长度,但在多数美国人心目中,它比电影精彩百倍。1977年5月4日,第一期播出。弗罗斯特开门见山抛出一个烫手的山芋扔给坐在对面的前总统:你为什么没把那些带子烧掉?尼克松的脸色顿时很难看。超过4500万人收看了这期节目,这是历史上政治访谈节目收视最高的一次,直到今天,这个记录依然没人打破。
最精彩的采访是5月19日播出的第三期。一番唇枪舌战之后,面对弗罗斯特问的“关于总统行为的合法性问题”,尼克松语出惊人:"Well, when the president does it, that means that it is not illegal."(行啦,只要是总统干的,就意味着合法!)
事后,美国盖勒普民意调查显示:69%的公众认为尼克松依旧企图掩饰什么;72%的人依旧认为他妨碍司法公正;75%的人认为他不用再在公众生活里面扮演任何角色了。这次专访也成为美国政治采访历史上空前绝后的一次专访:采访对象事先不看采访提纲,结束后没有要求最后剪辑权。
走不出好莱坞的尼克松
“奥斯卡最大遗珠。”当本届奥斯卡获奖名单揭晓后,针对《弗罗斯特对话尼克松》提名最佳影片、最佳导演、最佳男主角等五项大奖却一无所获的结局,一些影迷发出这样的感慨。
因为影片中出现的粗口,《弗罗斯特对话尼克松》上映时被定为R级(17岁以下需要陪同观看),影片票房为此大受影响。截至2月9日,该片在美国本土的票房只有1563万美元,海外票房也只有2000万左右。然而评论界依然给予该片一片赞扬之声。在“烂番茄”网站上,超过9成的观众给予该片肯定评价。《洛杉矶时报》、《新闻周刊》、《好莱坞报道》、《滚石》等媒体把年度十大影片的第三或第四名评给这部影片。
一位纽约客在《纽约时报》网络版留言说,“看一个根据真实事件拍的片子,很难压抑住那种好奇,就是看哪部分是真的,哪部分是虚构,而通常带着这种心情去看这类电影都会失望。但这次这部电影是个例外。”很难说清观众和评论的赞誉之声,究竟是出于对影片质量的肯定,还是对水门事件的难以释怀。
影片中有这样一个高潮段落:因为在前三次采访中处处被动,在第四次采访的前夜,精神高度紧张的弗罗斯特在家中陷入了深深的绝望和压抑之中。此时电话响了,深夜来电的竟是尼克松。这位前总统喝得酩酊大醉,他对弗罗斯特说:我们真的很渴望获得尊重,那难道不是我们如此努力却深陷毫无尊严的流言之中的原因吗?无论我们做出了怎样的成绩,出身好的人总是视而不见,他们从来不给穷小子太多!
这通粗话连篇的发泄在片中将近七分钟,它彻底暴露了尼克松的内心世界,弗罗斯特在这之后找到了取得主动权的缺口。
尼克松班底的御用传记作家Aitken,斥责这个片子塑造了一个酒醉的尼克松形象。还有那个深夜电话,那也是完全没有的事情。他回忆说:弗罗斯特在最后那场关键的访谈中,也就是让尼克松毁灭性地承认有罪的那次采访,不可能是弗罗斯特算计尼克松。前总统关于事件的真正坦白,是经过预先策划的。
算上这部《弗罗斯特对话尼克松》,这已经是尼克松和水门事件第五次成为好莱坞电影的主角了。如果算上类似《阿甘正传》那样以边角余料的配菜身份亮相,这个数字难以统计。尼克松经常把两只手臂向上伸展做出V字形,以此代表胜利;他打破中美坚冰,改善同前苏联的关系,改变了冷战的世界格局,结束了越战。外交上的这些荣耀却无法掩盖尼克松政府那些幕僚们的贪腐劣迹。尼克松究竟是怎样的一个人?他的真实面貌就像好莱坞电影里所塑造的那样,多面而难以评价。
1994年4月22日,尼克松在纽约康奈尔医疗中心逝世。在他的墓碑上,雕刻着这样一句话:历史所能赋予的最高荣誉是和平缔造者。
尽管编剧摩根极力回避政治上的解读,但导演朗·霍华德依然在影片亮相伦敦电影节时说了这样一番话:“我们已经经历了困难的八年,现在美国的立场已经倒向,我觉得我们的国家很不错,有正确的主张,我认为奥巴马会朝这个方向迈进。”摩根必须接受一个事实,电影该如何理解,那是观众的事情。窃钩者诛,窃国者诸侯。只要窃国大盗尸位素餐的蝇营狗苟永不绝迹,毫无疑问,水门里的那个尼克松就会永远不得安生。
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