波音737在发展中遇见的困难

首架737从波音机场起飞进行首次飞行

　　首架“波音宝贝”是波音西雅图机场2号工厂建成的最后一架新飞机，这里因为组装过飞行堡垒B-17、备受尊敬的同温层堡垒B-52和世界上首款大型掠翼飞机XB-47而负有盛名。然而有趣的是，尽管这栋老组装大楼今天看来仍然像一个巨大的洞穴，但它的高度居然不能容纳737这个小“宝贝”的尾翼，最终，在起重机的帮助下，生产人员在停车场为它安装了尾翼。然后，“波音宝贝”的生产就转往2号工厂南面波音机场的汤姆森工厂，在那里，波音公司建立了第一条737生产线。

　　1967年1月17日，在公司为首架“波音宝贝”的推出举行的庆典仪式上，17家航空公司客户的空乘人员代表还为这个小家伙的诞生举行了洗礼仪式。

　　1967年4月9日中午1：15，波音公司试飞员布里恩•威戈尔和卢•沃里克驾驶着第一架“波音宝贝”进行了首飞。威戈尔无比兴奋地说：“当我开始拉起飞机，离开跑道升空时，各个方面的感觉都非常好！”机组人员也一致认为“波音宝贝”在整个飞行过程中的表现堪称“完美无缺！”当飞机降落在埃弗雷特的佩音机场时，欢迎的人群沸腾起来，波音总裁威廉•艾伦在现场充满自豪感地对记者说：“：“我们会售出很多架这种飞机！”接着他很有预见性地补充说：“我认为即使到了我进养老院的时候，我们依旧会大量销售这种飞机。”

737-100采用“房屋”似的土褐色

　　数周后的5月13日，喷涂着汉莎公司标志的首架投产737，由波音公司的试飞员卢•沃里克和基特•卡森驾驶，进行了首航。在2006年，5000架737被售出后，基特的儿子斯科特•卡森成为波音民用飞机集团的领导人至今。

美国联合航空公司是美国首家接收737飞机（即737－200）的航空公司

　　1967年12月28日，汉莎航空公司接收了首架737－100型投产飞机。第二天，美国首家订购737飞机的客户——美国联合航空公司，也接收了自己的首架737。

　　然而，在出世4年后的1971年，“波音宝贝”再次引起了激烈的争议，又面临着另一次“夭折”的危险。当时，投在这个“宝贝”身上相当可观的开发成本远远没有收回，因而它被认为是一个苦苦挣扎的项目。在那一年，美国空军订购了19架737用作T-43导航教练机，而其他航空公司仅总共订购了31架。

　　但是，正如项目启动之初“未来派”所预见的，737对较小市场中小型航空公司更具潜在吸引力。订单表上不时出现的1位数订单累计成506架的总订单数，帮助“波音宝贝”撑过了20世纪70年代，并进入了80年代。在80年代，波音公司利用最新技术和新型高涵道比发动机，推出了737-300/-400/-500系列飞机。这些经过升级改进的“波音宝贝”一经亮相便迅速成为了大航空公司和低成本运营商所青睐的机型。