禽流感会成为这个杀手吗?
鸡传人,人传人?
对世界卫生组织来说,每一例死亡都意味着一次禽流感病毒变种的可能。
如果遗漏案例,没有及时扑杀,失去对病毒的持续跟踪,一旦禽流感病毒衍变出可以在人际之间传播的新型变种,一场全球灾难将席卷六大洲。
管轶博士是世界卫生组织最信任的禽流感专家之一,过去数年中,他的团队已从收集到的十多万份样本中排出了250多个H5N1型禽流感病毒的基因序列。
管轶和他的研究室在中国大陆的禽流感病毒搜索被称为是“地毯式”的,他发现,禽流感是一个非常庞大的课题,甚至做不完。
幸运的是,到目前为止,尚无证据表明禽流感能够人际传播。尽管此前曾有同一个家庭中出现数个病例的情况,很难确定病毒是从他们共同居住的环境暴露源中获得的,还是由家庭成员间彼此传播所致。
上个世纪发生过三次大流感:1918年的“西班牙流感”,1957年的“亚洲流感”和1968年的“香港流感”。1918年的大流行造成全球4000万-5000万人死亡,成为人类历史上最致命的事件之一。
高致病性的 H5N1 禽流感病毒自2003 年的年中一直在亚洲部分地区循环, 并且已经感染了10 个国家的200 余人,但是主要仍然表现为禽类的疾病。如果该病毒变得能有效、持续地在人际传播,那么下一场大流行就开始了。
此前的流行理论认为:禽流感不能人传人的原因是患者的气管没有被感染,上呼吸道没有被感染,病毒只是在肺里边,即使上呼吸道遇到病毒也不易被感染上。
但2007年,北京大学基础医学院顾江教授课题组的发现推翻了这一理论。
他们解剖了两例因感染禽流感而死亡的尸体,其中一例是一位24岁的怀孕妇女,4个月的胎儿死在腹中。
结果他们发现人患禽流感不只造成肺部感染,而是多器官全身性疾病。他们还发现孕妇胎盘中的胎儿也被感染。
禽流感病毒的毒性比人们想象中的还要厉害。
如果大流行发生
什么时候纽约街头上会杳无人迹?有一种可能是你在看威尔·史密斯的《我是传奇》,城市已经被僵尸们所摧毁,另一种可能是全球性的流感中断了人类社会的运转。
如果禽流感在人际之间实现传播,世界将变成什么样子?
所有的国家都将受到感染。一旦大流行性病毒开始在全球蔓延,大流行将无法停止,因为这是由能通过飞沫与空气传播的病毒引起的。许多专家预计,下一次大流感发生的话,会在3个月之内波及全世界各个角落。
想一下吧,在古代,大洋或者高山可以阻隔的病毒,如今病毒们正乘坐着飞机出现在全球各地。24小时前,它刚刚在越南或者埃及或者马来西亚的某个鸡圈里诞生,24小时后,病毒已经在东京或者纽约街头寻找新的宿主。
关闭边界、旅行限制可以推迟病毒的进入,但是无法加以阻止。即便像上个世纪,国际旅行主要使用轮船的时候,大流感依然在全球传播了6至9个月。不到3个月的时间内,一种超强病毒传播至所有大陆。
接下来医院被挤爆,疫苗和抗病毒药物大量短缺。据世界卫生组织估计:按目前的趋势,很多发展中国家在整个病毒大流行期间将不能获得疫苗。
对死亡数字的所有估计完全是猜测性的,世界卫生组织使用了一个相对保守的估算—— 全球200万至740万人死亡。
由于广泛可及的电子通讯,公众的焦虑情绪也将以空前的速度蔓延。
中国目前有142.32亿只家禽,在禽流感期间,尤其是2005年,产品上市受到影响,两年间以每只禽类至少损失20元计,全国直接经济损失2840多亿元。
2005年因禽流感影响,国内比较大型的养禽基地新希望集团损失1亿元,草原兴发集团也因为失去市场,只好焚烧种鸡212.29万只、商品鸡426.35万只,亏损3亿元。
亚洲各国,特别是中国、泰国、越南等的经济损失不亚于“一场战争”的损失。世界银行估计,如果流感大流行发生,一年内可以造成全世界8000 亿美元的经济损失。
昂贵的防线
目前流感疫苗的最大生产量是每年4.2 亿剂,远远不能满足流感大流行期间的WHO应对大流行性流感战略行动计划预期需求。
此外,全球90%的流感疫苗生产能力集中在欧洲和北美的一些国家,而他们的人数仅占全球总人口的10%。
在应对禽流感暴发上,发达国家已经做了充足准备,而在H5N1 呈地方性流行且最可能出现大面积流行的国家,却由于经费问题远远落在后面。
全世界大约五分之一的国家有某种形式的应对计划,但是这些计划在广泛性和完成阶段方面差异极大。由于有限的生产能力以及成本,获得抗病毒药物和更重要的是获得疫苗仍然是一个重要问题。
约有23 个国家已订购抗病毒药物用于国家储存,但是主要生产厂家至少还需要一年时间才能满足所有订单。国内有从事大流行疫苗方面工作的疫苗公司的国家不足10 个。
在疫苗方面,世卫组织协商会得出的结论十分严峻:“以目前的趋势,多数发展中国家将在第一波大流行期间甚至可能在整个大流行期间不可能获得疫苗。”
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