比纸更好的纸

　　■猛犸

　　电子纸取代传统纸张，只是时间长短的问题

　　从蔡伦把改良纸献给和帝的那一刻开始，纸就变成了记录信息的重要载体。时至今日，信息数字化的浪潮一波高过一波，但实体书籍仍然很难被取代。

　　其他一些行业已完成从模拟到数字的转变，比如音乐，人们甚至都没觉察到从模拟转化为数字的变化过程。从早先的黑胶唱盘、磁带到CD、MD和MP3，所有人几乎没有任何反抗就安然接受，且乐在其中。从录像带到DVD也差不多，人们不但没有反对这种变化，甚至还欢呼它的到来。

　　书却有点不同。不少企业都推出过电子书阅读器，但真正像iPod那样革命性的产品至今依然缺席。或许，人们反对的不是书籍数字化，而是数字化书籍的阅读体验。电子纸可能是个好选择。亚马逊在2007年底推出使用电子纸的Kindle阅读器，许多人不以为然，包括苹果的老总斯蒂夫·乔布斯。2008年，这种白色薄板卖出50万部，iPod刚上市的第一年，不过卖出10万部。

　　5月，亚马逊发布了Kindle的第三个版本：Kindle DX，屏幕更大，存储量更大，支持像iPhone一样的屏幕翻转功能。在基本技术上，还是老样子，依然是E Ink，或者叫“电子纸显示”。

　　E Ink早在上世纪70年代就有人研究，真正实现大规模应用的是麻省理工学院媒体实验室。1997年，媒体实验室的约瑟夫·雅各布森开了一家叫E Ink的公司，获得电子纸专利，台湾的元太科技负责生产，Kindle和SONY的电子书阅读器都用了E Ink。

　　E Ink的工作原理是电荷同性相斥异性相吸。假设有个水球，其中塞一些黑色和白色胶囊，白色胶囊带正电荷，黑色带负电荷。然后将这个水球放在一块板上，给块板通电。当板块带正电时，白色胶囊会浮上去，黑色胶囊沉底。这时从上往下看，就会看到水球是白色的。给这块板加负电，从上方看，水球就变成黑色的了。E Ink就是这样，只不过水球和胶囊的体积都十分微小罢了。

　　这种技术被称做“电泳显示”。它可以做得很薄，可以卷曲，看起来和摸上去都会更像真正的纸，而且十分省电。但是它的缺点也很明显：反应太慢，而且不能显示彩色图像。

　　现在这种缺点已得到一定程度的解决。5月，辛辛那提大学和SUN化学公司开发出一种新型的彩色电子纸，并在《自然》杂志上发表了相关论文。在这种显示系统中，液体的色素会在通电后被“挤”到电子纸的表面，从而显示出缤纷色彩；而当断电后，又会“缩”回到纸里的颜料池，效果就像把一个装了颜料水的气球用力压在玻璃板上一样。

　　这种技术还有些待改进的地方，但已经显示出比过去几种电子纸技术更多的优越性。它的使用范围会相当广泛，不仅用于电子书，甚至可能造就新一代的电脑和电视，以及其他符合任何需要的显示装置。使用这种技术制造的电子书会打破过去两千年来的纸张传统，可能会更像《哈利·波特》里面的报纸。