月球勘测轨道飞行器进入月球轨道的模拟图

　　美国重返月球

　　北京时间6 月19 日凌晨，美国宇航局成功将“月球坑观测与感知卫星”和“月球勘测轨道飞行器”发射升空，标志着NASA 的“重返月球”计划正式开启。

　　文/ 刘旭阳

　　6 月23 日，上午3:09。“月球的引力抓住我了！我到了。”

　　上午3:14。“我已经接近月球了。”

　　即时讯息：“嗨，我的第二节助推器已经让我成功来到了距离月球200 公里的位置。

　　上面的这些信息，来源于Twitter 网站，作者是代号LRO 的月球勘测轨道飞行器。

　　这不是前卫的美国航空航天局（NASA）第一次选择用网络实时直播火箭发射、卫星升空，但这一次绝对是最具有历史意义的公关策划。距离上一次阿姆斯特朗登月已经足足40 年，而北京时间6 月19 日凌晨5 点32 分（ 美国东部时间6 月18 日17点32 分），美国宇航局“月球坑观测与感知卫星”（LCROSS）和“月球勘测轨道飞行器”（LRO）搭乘“阿特拉斯五号”火箭，在佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地成功发射升空，标志着NASA 的“重返月球”计划正式开启。美国人想要告诉世界，他们又回来了，而且这一次他们要永远留在月球上。

　　打造人类太空探索之旅的太空基地

　　在地球上，即使最贵的，用奢侈的水晶玻璃瓶盛满的水最多也只要40 美元，但是在月球，最平常的一瓶水，代价是让人咋舌的5 万美元。因为，人类每多带一磅东西登月，成本就要增加5万美元。换句话说，在月球上找到水源，就等于为人类又发现了一座金矿，或者说，水的存在，关系到人类在太空中能走多远。

　　事实上，人类科学家们已经发现了水或者水的成分之一—氢，存在于月球的某些特殊区域。由于月球的特殊倾斜角度，月球的两极地区，一些火山口已经几十亿年没有阳光照射。在那些漫长黑夜笼罩的永夜之地，或许就存在着冰或者氢状态下的水分子。在这个比地球上最干燥的沙漠还要恐怖的月球表面，“水”的来历，对于人类来说始终是一团迷雾。有人说，是彗星撞击带去的，有人认为是月球土壤中一直存在的，甚至有一种说法认为是太阳风中的氢分子留下的痕迹。

　　当然，月球找到“水”的意义，绝不仅仅是供人类饮用那么简单。它可以被分解为氢和氧作为火箭的燃料和呼吸用的氧气。仅仅是在月球上找到氢，也足以震惊世界，这种神奇的物质不仅可以用作燃料，还可以通过和土壤中的氧分子，合成饮用水。如此，月球将会成为人类向宇宙深处进军的最佳阵地。

　　在NASA 的“重返月球”计划中，最重要的任务就是在月球上找到“水”资源。