文/邰安德（Luis A. Tapia）（美国）

　　海上追梦人（之一）：棉花的故事

　　邰安德说，他是想用摄像机告诉西方的观众，中国普通人的快乐与忧伤、梦想与挫折跟他们并无二致

　　邰安德日前授权本刊独家发表他的数篇采访手记，其中记录了他眼中，如同当年的美国寻梦者一样，令人印象深刻的一群来自中国和世界各地的“上海梦”追寻者——海上追梦人。

　　丁——更多的人叫她的英文名字“棉花”，是我在上海最早认识的朋友之一。她不过30岁左右，却在上海拥有两间知名度很高的酒吧，有一群忠实的国际客户。

　　她成功的主要原因是她充满魅力的个性，但比较少人知道的是，她是如何走到今天的——如何为了生计离开湖南农村的家乡，又是怎样战胜了许多挑战达到今天这样的成功。

　　棉花的家乡是湖南山区一个很小的小镇，童年的娱乐就是下河游泳摸鱼。中学毕业之后，她开始想，这一生到底应该做什么。在那个小镇上，唯一的出路就是离开。于是，她去了广州，随身只带了够买回程车票的钱和一双已经穿破的鞋子。

　　丁的第一份工作是在一家湖南餐厅打工。每天工作10小时，每月工资450元。她说，因为工作太累，每天回到20人合住的员工宿舍后，都会哭。但她对自己说，一定不能回家。

　　年轻的她隐隐觉得，摆脱这样生活的出路，就是学英语。但她没有钱，因此唯一的办法，就是去一家外国餐馆工作，边做边学。

　　不久，丁在一家美式咖啡馆找到了工作。尽管英语基础很差，她仍然充满信心。她每天都写英语日记，每天都跟客人练习。工作之外，她还花6000元报了个平面设计的班——那几乎已经是她的全部年收入。她那时的梦想，是做设计师。

　　但结业后，她一直找不到合适的工作。后来，她来到了上海，但一样，两个月找不到工作，积蓄也越来越少。这时候，她意识到，或许她应该换个思路。“生存是第一位的。上海生活成本很高。那时候我住在每晚20块的小旅馆里，仍然觉得贵。所以生存是第一位的，然后才可能考虑梦想。”

　　很快，她被前老板介绍到茂名路的蓝蛙酒吧工作。那不是她梦想中的设计师人生，但丁渐渐发现，她其实很喜欢也很擅长酒吧的工作。其中有几个月，由于经理不在，她成了实际的负责人。

　　一天，一位客人对她说，想购买酒吧一部分的股份。“原来，他看到我工作的状态，以为我是酒吧老板。”她告诉客人，自己不过是每月挣3000块钱的打工妹。没想到，客人说，愿意投资一家酒吧交给她经营。

　　就这样，在2002年，棉花遇见了她命运的转折点。7个月后，她在岳阳路找到了自己第一家酒吧的房子。

　　但这并不是一个马上就柳暗花明的故事。接下来，丁就领教到了自己创业的艰辛。装修工人、供货商都很难缠，一开始她总是付得太多。她只坚持了一个理念，就是，让每一个来的客人都会再来。

　　不久后，酒吧就开始盈利了。但2004年9月开张快一年的时候，房东突然说要提前跟她结束租约，租给一家语言学校。很快，她发现自己其实是被骗了——再经过酒吧时，发现门口挂着牌子说，原酒吧内部装修，不久将再次营业。她非常震惊，也非常气愤。打电话给律师后，最后的结果是他们不能使用原酒吧的名字，但要拿回租约的话，会花费大量的时间，不值得。

　　棉花决定重新出发。不久后，她在附近的新酒吧开张了，2008年10月，她开出了同名的第二家店。

　　采访的最后，她说：“在这里接受你访问的时候，想起10年前自己的样子，再看看身边的员工，我觉得努力终有回报。看到员工的成长——学会了英语，不再害羞，开始跟客人聊天时，是我最有成就感的时候。”