云南，一个山清水秀的地方。

　　宣威，一个盛产火腿的地方。

　　1916年4月的一天，在中国西南边陲的云南省的宣威县，著名工商业家、“火腿大王”浦在廷又得了一个女儿——浦琼英，这是他的第七个孩子，也是最小的一个孩子。

　　浦琼英过多地继承了父亲的基因，因而长得很像父亲。脸蛋红红的，像阳光下的红苹果。两条又黑又浓的眉毛，像两道拱门弯在额下。一双眼睛大大的，眼皮双双的，睫毛长长的，笑起来，又开心，又无拘无束，很是讨人喜欢。从小她就是父母亲的掌上明珠。

　　浦在廷年轻时就走南闯北，因而见多识广。他看到宣威盛产的火腿，虽然味美淳香，但这种原始的农家食品，一支整火腿，体积大，又不易保存，很难贩卖。于是他集资办厂，成立了宣和公司，把熏制的火腿做成罐头，销售到全国各地，甚至全世界各地。至今，在东南亚一带的华人中间，云南的火腿依然是闻名遐迩。

　　因为经商、做买卖，浦在廷见多识广，思想也比较开通。到了浦琼英该读书的年龄，就给她和姐姐浦代英和浦石英请来了私塾先生授业。不过私塾先生并不认为女孩子读书有什么用，以为不过是有钱人家给孩子找的一种消遣，也就不太尽心。一天到晚只是教三姐妹摇头晃脑地背诵《三字经》、《百家姓》、女儿经》之类的东西，既不讲解，也不教识字，三姐妹称之为读“白眼书”。

　　浦家是一个典型的封建的旧式大家庭。浦琼英这一辈，光是叔伯姐妹，女孩子就有十三个，浦琼英排行十三，是最小的。在她的上面，有数不清的姑姑婶婶姨姨姐姐。

　　浦家的妇女们，虽然终日享受荣华富贵，但却生活不能自立，婚姻不能自主，她们只不过是父亲、丈夫、儿子的依附品。她们中间，有的受继母的虐待，落下终身残疾；有的因丈夫讨小老婆，精神郁闷；有的嫁出门去，遭到夫家欺凌，最后吞金自杀。

　　这难道就是自己未来的命运？三个小姐妹实在不甘心，在她们幼小的心里，开始萌发出一种反抗意识。

　　1926年，因为生意上的原因，浦在廷带着夫人和儿女们搬到了昆明。在昆明，三姐妹一同进入了昆明市第十五小学。小学毕业后，她们又一同考入了省立女子中学——昆华女中。

　　1927年2月，浦琼英的四哥浦承绪从日本回到昆明。在日留学期间，浦承绪受共产党人艾思奇、廖承志、郑易里的影响，加入了中国共产党。

　　浦承绪带回了许多革命书籍和宣传共产主义的小册子，他还为三姐妹订购了《东方杂志》、《少年》等公开发行的刊物。那时候，浦琼英最喜欢看的是《妇女与社会》。

　　浦琼英回忆说：“在昆明，我看到一本书，书中说妇女要解放，必须社会先解放，社会不解放，妇女也解放不了。”

　　昆华女中，有一所有着良好革命传统的学校。20世纪初，学校就开展了解放妇女的斗争，号召青年妇女离开闺阁厨房，走进学校，走上社会，成为自己命运的主义。

　　在昆华女中，音乐教师赵琴仙经常借上课的机会，向学生们宣讲革命、共产主义和耕者有其田的基本道理。留着在当时象征与旧观念决裂的五四式短头发、浑身充满活力的赵琴仙对浦家三姐妹的影响尤为深刻。浦琼英的姐姐浦代英说：“她给我们讲世界上第一个社会主义国家苏联的故事，讲列宁领导的十月革命，讲没有剥削、没有压迫的社会制度，讲那里的妇女怎样当家作主人。她用富有激情的语言向我们描述了一个充满光明、令人想往的社会。”

　　可是有一天，赵琴仙突然被捕了。在被押赴刑场的路上，她被铐着手铐，却慷慨高歌，她高喊着：“打倒反动派！”“中国人民革命万岁！”