石油，工业的血液；稀土，工业的维生素。

　　但在中东石油大亨在享受超额利润之时，中国的稀土供应商仍在努力摆脱亏损的梦魇。虽然，中国拥有全球超过50%的稀土资源储量，并占据了全球90%的市场份额。

　　现实是，1990年至2005年，中国稀土的出口量增长了近10倍，但平均价格却跌至1990年时的一半。

　　2006年后，中国开始对“稀土矿的开采、加工和出口”进行调控，出口量从2006年的5.33万吨下降至2008年的3.46万吨，稀土产品价格曾进入一个上升通道。以稀土标志性产品“氧化镨钕”为例，2007年上半年，其价格从2006年初的约7万元/吨，上涨至约17万元/吨，不过，随后便一路下滑，2009年8月初，其价格重新回到7万元/吨。

　　中国科学院院士徐光宪称，目前，稀土产品的价格甚至低于1985年的水平。中国稀土学会秘书长王新林则表示，稀土产品供过于求，是价格不断下跌的主要原因。

　　而在接受本报记者采访时，多位业内人士亦直指，中国稀土业存在“整体产能过剩、行业集中度低、无序竞争、整合难度大”的弊病。

　　8月9日，工信部副部长苗圩透露，工信部即将出台《2009年-2015年稀土工业发展的专项规划》。王新林表示，这一个规划“旨在推动稀土产业的全面发展，具体方案还在制订中，因为涉及多个部委，需要时间协调各部门的意见”。

　　稀土不“稀”

　　被称为工业产品“维生素”的稀土，通过少量添加，能够大幅改善相关产品的性能。

　　不过，虽然中国拥有全球超过一半的稀土储备和90%的稀土生产量，但这并非意味着中国能够掌控世界稀土的供应命脉。

　　多位业内人士对本报记者表示，“稀土并不像石油一样紧缺”。

　　事实上，稀土行业面临的是全球性过剩。据BP发布的《世界能源统计》，世界石油资源仅够使用40年，但全球已探明的稀土储量超过2亿吨，够用上千年。

　　目前，全球稀土产品的需求量大概为10万吨/年，但仅中国的稀土产品生产能力就已超过20万吨/年。其中，全球最大稀土产品生产企业——包钢稀土(600111.SH)，未来大约可生产900万吨稀土产品，仅其一家即可满足全球需求90年。

　　需求不足，是中国稀土业最直接的困境。中国稀土学会秘书长王新林表示，“供过于求，一直是我国稀土产业面临的问题。2008年年中至今，表现得尤为明显”。

　　2009年一季度，以稀土使用量最大、占整个稀土产品应用三分之一的钕铁錋(一种永磁材料)为例，中国最大、全球第二大钕铁錋生产商中科三环(000970.SZ)表示，受全球经济危机的影响，订单大幅下滑，主营业务收入同比下滑了42.38％。

　　在接受本报记者采访时，包钢稀土副总经理张日辉也表示，“稀土需求不足，价格起不来，今年上半年我们预计会亏损”。

　　“总体上，稀土还是一个竞争比较充分的市场，价格最终还是由市场决定的。”在王新林看来，“中国稀土并不拥有像中东石油一样的定价能力，不能片面强调稀土定价权。”

　　赣州样本

　　江西赣州，中国第二大的稀土矿资源集中地，仅次于包头。

　　素有“稀土王国”之称的赣州，拥有全国30%以上离子型稀土矿储备(一种品质较好的稀土矿)。当地的稀土资源，由赣州稀土矿业公司统一管理。目前，全国共有123本稀土矿开采证，赣州稀土矿业拥有其中的88本。

　　虽然，赣州稀土矿业已是国内的最大的离子型稀土矿供应商，但赣州稀土矿业公司副总经理赖兆添说，“我们的生产量只占全国的一半，剩下的一半大多是无证开采的，这让我们很无奈”。

　　2008年中，在稀土产品价格持续下跌之时，赣州市稀土行业协会，曾会同包钢稀土和江苏稀土行业协会，联合停产一个月。但这一限产行动，最终未能实现“保价”目标。

　　“我们这里一控制稀土矿供应量或者提高价格，本地的稀土加工企业就会到外面去买原料，湖南、广东、广西、福建都有，我们禁得了自己却禁不了别人。”赖兆添无奈地表示。

　　就此，王新林指出，许多地区都在从自身经济利益出发，争相开发稀土矿。“很多稀土矿所在地是贫困地区，开发稀土矿对当地经济的发展至关重要，一些县、乡、镇政府的经济，就是靠稀土矿的开采”。

　　而要对稀土加工企业进行限产，难度更大。

　　“矿山还好，价格不好不挖就是了，但稀土冶炼分离企业不行，它们的设备如果长时间不用就得报废。而价格好时，企业都是逐利的，它肯定要增加产量。”赣州市经济贸易委员会副主任何昌洪表示，“更何况，国内产能已经这么大了，不是说限产就能减下来的”。

　　整合难题

　　赣州的困境，源于中国稀土行业产能过剩，且集中度低。

　　中国稀土资源分布非常分散，内蒙古、江西、广东、湖南、广西、福建、四川等皆堪称稀土大省。而全国从事稀土矿开采、冶炼分离的企业高达169家，其中，中小型企业居多，部分企业的生产能力只有几百吨甚至几十吨。

　　为了有效调控的稀土产能，中国早已计划整合稀土产业。2002年，中国曾筹划组建北方和南方两大稀土集团，以包头和江西为中心整合国内的稀土资源，但最终未能成行。

　　就此，何昌洪表示，“每个省都有各自的考虑，而且，大部分省自身的稀土资源都未整合好，目前还是以县、乡级为单位进行开发，整合难度很大”，“不要说跨省整合，就是省内、市内的整合也颇为不易。”

　　1999年，何昌洪开始主管赣州市的稀土产业。当时，赣州25户稀土加工企业，仅存5户，历年累计亏损2亿多元，总资产负债率高达196%，“真是捧着金饭碗讨饭吃”。

　　至2005年，赣州的主要稀土矿都被整合至赣州稀土矿业公司。回顾整合过程，何昌洪说，“如果放在今天，赣州的稀土资源可能很难整合起来”，“难度非常大，你要知道，这等于是从别人身上挖肉”。

　　据何昌洪介绍，近几年，包托广东、福建、广西在内的多个稀土产区，“都曾来学习我们的整合经验，但回去之后还是整合不了”。

　　而在赖兆添看来，整合难以推进的另一个原因是，“大型企业发展稀土业的动力不足”，因为，“稀土业的产值过小，相对于铝、铜、铅、锌来说，稀土获利空间有限”。

　　以包钢稀土为例，2008年，其合计销售了5.4万吨的稀土产品(约为全球需求的一半)，但销售收入仅为32.25亿元，净利润仅为1.69亿元。