8月23日下午2时，金大中的遗体告别仪式在汝矣岛国会广场庄严举行，以总统李明博和前总统金泳三为首的韩国主要政界人士及驻韩使节、遗属等两万多人参加了遗体告别仪式。

　　国葬日的当天，韩国政界包括李明博总统在内的青瓦台主要人物、政府各部部长、国会议员等全都悉数到场。另外，在世的几位前总统或遗属也都前来吊唁。其中已故前总统卢武铉的夫人和儿子也在此列，表情十分凝重。

　　遗体道别仪式正式开始前半小时，各国外交使节也纷纷陆续到场。其中，大部分驻韩各国外交使节乘坐大巴前来，而美国、日本、中国则都安排了单独的车队。

　　相比几个月前卢武铉前总统的国民葬现场，此番仪式现场的总体气氛虽不尽相同，但李明博夫妇献花时，在人群靠后的位置仍然有人情绪激动的高声喊叫。不过此人很快便被制服，现场旋即恢复肃穆，韩国媒体对这一插曲事后也基本没有报道。

　　金大中的长子虽然到场，但却是坐轮椅去的，因为他身患帕金森综合征，基本上已丧失了意志。由于记者所站的位置紧靠VIP区，因此能够看到金大中长子由于天气太热坚持不住，仪式进行到一半便被护卫推到阴凉处休息。

　　在国葬尚未完全结束前，记者又赶到韩国政治活动的中心———首尔广场。当时，此地已聚集了大量的支持民众，现场有政府设置的金大中焚香所。虽然天气炎热，但人们仍十分安静地排队等候，秩序井然。记者看到，现场有很多民众忍不住落泪，甚至有些人跪拜不起。在广场的另一边，则是市民团体搭建的舞台，进行演讲和悼念演出。

　　当金大中灵车到达首尔广场时，其孙子手捧金大中遗像走向前面，李姬镐女士和遗属跟在后面，从车上下来向在场的群众表示感谢。李姬镐还在现场发表演讲，称自己丈夫一生从事的就是和解与合作的事业。现场观众听后为之动容，很多人手举金大中的遗像，并高喊金大中的名字。

　　仨月连失两位前总统

　　“好像身体垮了一半”，这是金大中在今年5月23日听到卢武铉自杀消息后说出的一句话。

　　金大中与卢武铉的关系非常特别，虽然两人的政治理念分属不同类型，但他们试图改变世界的信念和不屈不挠的精神却十分相像。

　　5月28日，金大中不顾年老体弱，坚持到首尔火车站的灵堂进行拜祭。此后两个月不到，也就是7月13日，金大中便因患肺炎住院，期间病情反反复复，数次在加护病房和普通病房来回转换，最终于8月18日下午1时42分因多发性器官衰竭停止了心跳。

　　金大中去世的消息传出后，8月18日下午4时，韩国大国家党在汝矣岛党总部举行紧急最高委员会，大国家党发言人尹相现评论说：“金大中一生为民主化和人权、发展南北关系鞠躬尽瘁。我们失去了一位韩国的伟大领袖。”

　　民主党亦全面取消街头抗争等外部事宜，紧急召集最高委员会。民主党发言人卢英敏哀悼称：“您是这一时代真正伟大的导师。此刻的心情无比悲痛。”

　　同时，在众多的追悼人群中，金大中以前的政敌也纷纷前来悼念。

　　当日，韩国总统府青瓦台发言人李东官发表紧急讲话，称李明博总统对金大中的病逝表示“失去了伟大的政治领导人”。李明博追悼称：“金大中前总统对民主化和民族化的渴望和业绩将会永远铭刻在国民心中。期待通过韩朝和解和国民和谐完成金大中前总统的意志。”

　　市民称“一个时代的终结”

　　在金大中逝世后，韩国政府破例开放了首尔广场设立焚香所，供市民参与吊唁。此外，政府还以极快的速度在各地设立大量官方悼念场所。据统计，韩国各地共设立了一百多个焚香所，而民间自发的悼念灵棚则不计其数。

　　几天来，韩国各地悼念金大中的市民络绎不绝。与卢武铉前总统去世时不同，人们是在平静的氛围内缅怀故人功绩，悼念金大中前总统。

　　利用午饭时间来到首尔广场进行悼念的公司职员金先生对本报记者表示：“金大中前总统是韩国民主化的代表性人物，他的去世标志着一个时代的终结”。

　　另一位李女士则专门把两个上小学的孩子也带来，她对本报记者表示：“金大中为南北关系和韩国的民主化奉献了自己的一生，觉得应该来送他最后一程”。记者在焚香所外看到，很多韩国民众神情悲痛，从悼念队伍中不时传来抽泣声。

　　而在韩国各地，连日来也都掀起了追思浪潮。光州、全罗南道地区的一百多个市民团体组成了“金大中前总统光州全南追思委员会”，并计划举行追思文化节。在金大中度过自己学生时代和青年时期的木浦市，道路两旁也挂上了黑色的带子和太极旗。

　　19日下午，韩国总理韩升洙主持召开了临时国务会议，审议通过了《已故前总统金大中国葬方案》，决定破例为金大中举行最高规格的国葬，葬礼将为期6天，23日在韩国国会前举行遗体告别仪式，并随后将遗体送往国立显忠院陵园安葬。

　　自韩国建国以来，仅有在任期中逝世的朴正熙一人享受了国葬待遇。因此，金大中的葬礼成为了韩国历史上第二次国葬，也是首次为卸任总统举行国葬。

　　几经起伏终达人生顶峰

　　1924年1月6日，金大中诞生于全罗南道新安郡荷衣面后广里的一户普通农家。得益于重视教育的母亲，卖了家里的田地供他念书，金大中以第一名的成绩考上了木浦商业高中(现全罗南道第一高中)。

　　1954年，金大中首次以无党派人士身份参选第3届国会议员选举，结果以失败告终。此次失败让金大中认识到，如果没有政党作依托，将很难实现自己的政治理想。随后，他于1956年加入张勉领导的民主党，从而正式踏入韩国政坛。

　　而在此后的几次议员选举中，金大中接连失败，这也让他几乎耗尽了自己的所有家产，他的第一任夫人车容爱就在这一时期(1959年)去世。1962年，金大中与李姬镐女士再婚，重新找回了家庭的稳定，并在1963年举行的第6届国会议员选举中当选为木浦选区议员，从此走向了韩国政治舞台的中心。

　　金大中的从政经历了充满挫折和无数次卷土重来的艰难挑战。在朴正熙统治期间，金大中与朴正熙的政治独裁以及对朝军事强硬政策进行了争锋相对的斗争。

　　1970年，金大中在新民党总统候选人的竞选中反败为胜，力压金泳三获得党内总统候选人资格，但在其后的总统选举中以95万票之差，输给了谋求连任的朴正熙。

　　金大中通过参加大选，成为在野党最具代表性的政治人士，但同时也迈出了走向艰难荆棘的第一步。朴正熙政府将金大中视为敌人，并展开全面打压。1973年，金大中在日本东京遭韩国情报部门的绑架，险些遇害，后来在外界的帮助下，才成功逃脱。1974年，金大中在明洞教堂发布“3·1民主救国宣言”，遭到军政府3年软禁。

　　1979年，金大中重返政坛，并计划于1980年初展开“首尔之春”运动重振民主化旗帜。随后，全斗焕新军事政权对其进行全面打压，并以涉嫌策划内乱罪判处金大中死刑。此后得益于国际社会的施压，金大中由死刑减刑为无期徒刑，后再减为有期徒刑20年。1982年，金大中流亡美国。

　　1985年的国会选举前，金大中结束流亡生活回国，但一下飞机就被再度软禁在家。金大中并不气馁，在家中仍作为民主化推进协议会共同议长，帮助新民党在国会选举中获胜。在军事政权的镇压下，金大中像不倒翁一样卷土重来，成功底奠定了直选改宪(1987年6月)的基础。有评论称，正是因为金大中承受的肉体痛苦，“民主化”这一概念才深入到韩国人的内心。

　　1987年，韩国的民主主义拉开了帷幕，但金大中与金泳三因选举分裂，最终成全了卢泰愚上台。1988年国会选举中，金大中得到湖南地区(指韩国全罗道地区)的支持，并成为国会第一在野党。1990年，韩国政坛发生了卢泰愚、金泳三、金钟泌发起的“三党合并”事件，金大中及其政党的势力再度被减弱。在1992年年底的总统选举中，金大中败给了金泳三，此后他宣布退出政坛，前往英国留学。跌宕起伏的政治人生似乎从此画上了句号。

　　但生性顽强的金大中并未就此认输，1995年7月，金大中宣布重返政界。此后，金大中创立了以湖南地区为根据地的新政治国民会议，并全面开展政治活动。经过一番曲折，金大中在1997年第15届总统选举前，同朴正熙政权的敌人、自由民主联合总裁金钟泌联手，以“做好准备的总统”为号召，终于成功实现了政权交替。

　　1998年2月25日，金大中宣誓就任韩国第15届总统，从此执掌青瓦台直至2003年。

　　卸任后难逃政坛怪圈

　　应该说，金大中任内的最大政绩，当属在短时间内克服了亚洲金融危机对韩国的深刻影响，从外汇危机中拯救了韩国经济。不过，真正让金大中扬名海外的，还是其致力于与朝鲜实现和解的工作，成为首位与朝鲜领导人举行会晤的韩国总统，并且由此成为了韩国第一位诺贝尔和平奖的获得者。

　　卸任后，金大中任内对朝实施的“阳光政策”遭到了保守势力的严厉抨击，被嘲笑为“倒贴式政策”。另外，金大中儿子的受贿问题，在韩国也曾掀起轩然大波。卢武铉政府成立初期，就开始调查对朝汇款问题，使南北首脑会谈成果产生裂痕，金大中只能眼睁睁地看着自己的数位亲信锒铛入狱。

　　即便如此，年事已高的金大中仍然通过外部活动和政治发言，证明自己的存在。2007年韩国总统大选前，金大中还指出了执政党的整合方向。从某种意义上说，金大中虽然卸任，但他的每一句话对民主党和传统支持者都能产生不可忽视的影响力。

　　进入李明博政府时代，金大中指责现政府使民主主义和韩国经济以及韩朝关系陷入危机，并呼吁民主改革势力团结，从而也引发了卸任总统介入现实政治的争议。特别是在前总统卢武铉逝世后，金大中发表声明，将李明博政府称为独裁政权，从而站到了对现政府斗争的第一线，因而受到大国家党和保守派的猛烈反击。

　　晚年自评“无悔人生”

　　在回顾金大中的一生时，很多韩国人都会将金大中与朴正熙进行对比，认为两人都是引领韩国现代史进程的伟大政治家，朴正熙主导了韩国的工业化进程，而金大中则主导了韩国社会的民主化。

　　还有韩国学者从社会学的角度分析金大中逝世的意义，认为随着金大中的离去，韩国社会“现代化第一阶段”已经结束，韩国社会已经告别了朴正熙时代的产业化以及金大中时代的民主化时代。

　　2009年1月6日，金大中在迎来85岁生日时，在日记中回顾自己的一生说：“回头看是个波澜壮阔的一生。是为民主主义不惜献出生命斗争的一生，是为拯救经济、打开南北和解之路倾注浑身努力的一生。尽管我的人生并不完美，但我并不后悔。”

　　5月2日，金大中在日记中留下这样的箴言，“与以前青壮年时期的贫穷时代相比，现在生活中没有什么特别的苦难，这点很让人感到幸福。无论是不幸还是幸福都没有尽头。人生是幸福和不幸的挑战和应战关系。选择哪一边将左右人生的成功和失败。”

　　金大中还在日记中记录了对妻子的爱和感谢。金大中在1月11日的日记中写到与夫人李姬镐在汉江边散步的事情，他说：“我爱她，尊敬她。如果没有妻子，可能很难有现在的我。为了两个人能够健康长寿，每天都向上帝祈祷。”

　　而在去世前最后的几篇日记中，金大中还记录了自己对克林顿近期访朝所做出的努力，以及对奥巴马新政府和韩国现政府的对朝政策提出的批评，希望韩朝关系能沿着正确的轨道继续前行。

　　“我的人生并不完美，但却是无悔的人生”，这是金大中走向人生尽头的最后时刻，对自己作出的评价。