日本建筑设计师彦坂裕曾提出这样一个问题：19世纪人们来世博会是为了看到一个新的世界，而自20世纪后半叶起，通过大众传媒就能达到这一目的了，那人们为什么还要特地到世博会来呢？为此，他提出应挖掘世博会作为交流空间的价值。

　　回首世博会158年的历史，它经历了从重技术向重文化演变的过程。

　　过去，人们走进世博会是为了看到一个全面反映最新科技水平的世界，因此各国都把当时最新的技术和产品拿到世博会上来展示：如工业革命时代展出过实物大小的蒸汽机、克虏伯大炮等，电气革命时代则展出了电灯、电话、留声机等引领了那个时代的新发明。世博会成为各国展示和交流先进技术的舞台。

　　但世博会创立之初，出于激励技术竞争和创新精神的初衷而设立的各种奖项，却使人们陷入到“以奖论英雄”的风气之中。例如1900年巴黎世博会奖品数量超过4.5万个，甚至出现个别参展方为获奖而贿赂评审专家的现象。后来，人们逐渐意识到，这种加剧国与国之间技术竞争的方式背离了世博会的核心价值，并与世博会发展趋势格格不入。于是，人们开始不再把技术竞争放在第一位，而是把思想、文化和学术交流放到重要位置上。

　　随着世博会展示重心由展品和技术向理念和文化的转移，原先那种面面俱到、百科全书式的传统展示模式逐渐淡出，取而代之的是以关注内容、解决问题为宗旨的主题展示体系。随着交流内涵的不断丰富，论坛、国际会议等思想文化交流活动之于世博会的作用变得日益突出，1998年里斯本、2000年汉诺威、2005年爱知世博会都把论坛看作世博会的重要组成部分。

　　在网络时代，人们的交流进一步突破了时空的局限，但是面对面的交流依然不可或缺。人类本性深处蕴藏着一种欢庆节日或情绪共鸣的激情，而这种激情需要在某种环境中抒发，就像人们仍然要到足球场去看足球，到大剧院去现场聆听交响乐一样。现场的交流互动常常给人带来震撼。

　　其实人们早就已经注意到世博会作为思想交流平台的意义了。在1878年巴黎世博会上，法国千年文化展、俄罗斯人类学展等吸引了大量公众，而法国作家雨果也在世博会期间主持了作家大会，并在会上制定了保障文学产权的国际法。

　　世博会如今已经成为国际间文化交流与融合的最佳场所，展示科学发现和创新精神的大舞台，为各种观念的碰撞和交流提供了独一无二的方式和空间。这也恰恰是世博会的吸引力所在。（吴建中） (来源：人民日报)