新西兰原住民毛利人的传说中有一种可怕的食人鸟,但无人知晓这种鸟的真面目。科学家利用现代技术扫描这种鸟的头骨化石,还原其本来面目。原来传说中的食人鸟就是体重可达18公斤的哈斯特鹰。
哈斯特鹰500年前已经灭绝,现代人对这种鹰的认识大多来源于毛利人的传说故事和岩画。新西兰坎特伯雷博物馆研究员保罗·斯科菲尔德研究后认为,传说中的食人鸟曾经真实存在。“我们的研究验证了毛利人神话中关于Pouakai(也叫Hokioi)鸟的传说,传说中这种巨型鸟可以高速俯冲下来突袭山上的人类,能够杀死一个小孩”。
利用X射线断层成像(CT)扫描技术对现有化石进行扫描后,科学家还原了哈斯特鹰的大脑、眼睛、耳部和脊柱的体积大小,发现这种鹰翼展可达3米,体重约18公斤,是一种食肉动物,而不是先前认为的食腐动物。从180万年前至70万年前之间,这种鹰的体型增大了10倍,体型进化速度远远快于大脑的进化。从体型而言,哈斯特鹰比现有的任何种类鹰都大,再加上尖利的喙,强有力的爪和巨大的翼展,科学家认为这种鹰完全可以捕食比它大得多的其他鸟类,就是人类也不在话下。科学家称,“哈斯特鹰不仅仅是一种巨型捕食鸟,它甚至相当于一头狮子。”据新华社
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