未来人类进化走向何方？ 科学家拒绝“科幻”

　　随着史前人类化石的发现和基因科学发展，人类过去的进化历程越来越明晰。但是未来人类将朝什么方向继续进化？

　　科幻作家在作品中进行种种猜测，但这些假想却受到科学家质疑。

　　拒绝“科幻”

　　在不少科幻作品中，未来人类的特征之一是头部硕大，以容纳更加发达、体积也更大的大脑。

　　美国“趣味科学”网站16日援引华盛顿大学古人类学家、《未来进化》作者彼得沃德的话说，这种想法“完全是胡说八道”。

　　“如果你生过孩子或者看过生孩子的场面，你就会意识到我们的头部已经够大了，”他说，“如果大脑体积进一步增大，那么势必令更多母亲死于难产。因此，人类未来进化一定不会选择这样。”

　　还有人认为，未来人类会像科幻小说《时间机器》中描绘的那样分化出身材矮小、智力低下的“下等人”和身材高挑、智力较高的“上等人”。

　　“这简直是一派胡言，”沃德说，“人们在发明了"谷歌"之后怎么会反而变笨呢？智慧已经"刻"在了人类基因里。（小说中）那种情况不会发生。”

　　基因改造

　　沃德推测，随着融合不断深入，未来人类外貌可能趋于统一。

　　“我认为人类最终会变成巧克力色头发、中等身材的形象，一切极端特征都将消失”。此外，“谈到人类进化时不能忽视的一点，就是基因工程”。

　　理论上，人们可以利用基因工程技术改变自身基因组。将来，科学家还可能发现聪明、健康、勇敢、长寿等基因，并利用它们“改造”后代。

　　沃德认为，人们可能利用基因工程“制造”一个新种群。

　　“我们也许会"制造"出能活100岁或120岁的人，”他说，“如果你知道自己将如此长寿，那么你的理财方式将彻底改变。你需要支出的钱将大幅增加。经济原因将促使你找一个跟自己一样的人为伴。”

　　星际“远征”

　　沃德说，如果在足够长时间里有一群人被分离出来、不与外人通婚，就可能产生新种群。

　　“当然这只不过是推测，”他说，“我能想到的人类内部出现分化的唯一可能是移民外星球。……如果我们把一部分人送入太空，在外星建立"殖民地"，他们则可能在与地球迥异的环境中朝另一方向进化。”

　　人类飞出太阳系困难重重。“这意味着我们也许永远无法在外星建立家园，”沃德说，“但是基因工程却把这一梦想变成可能。”

　　他说，人类可以利用基因手段把身材变小，更适应宇宙飞船飞行，还可以让人们通过吸入硫化氢来进入“类冬眠”状态，度过漫长“移民”旅途。（张钊）