屹立在层层书籍阶梯之上的《物种起源》

　　新华网伦敦11月23日电（记者黄堃）书籍是人类进步的阶梯，150年前出版的《物种起源》则帮助人类登上了一个高高的台阶。自达尔文的这一巨著在1859年11月24日面世以来，人类便穿透了“神创论”的迷雾，看到一个全新世界。而从高处回望，还可以看见位于《物种起源》之下的层层叠叠的书籍阶梯。

　　萌芽和探索

　　最早的一块奠基石，和其他许多西方学科一样，可以追溯到2300多年前古希腊的亚里士多德。在许多版本的《物种起源》序言中，都有这样一段话——亚里士多德在他的《物理学》中提到，一个个体的所有组成部分如果因内在自发性而有适当的构成，就将存留下来，如果不这样便将消亡。

　　达尔文就此评论说，在这里可以看见自然选择原理的萌芽，但亚里士多德对这一原理还没有充分的了解。小小的思想萌芽在历史长河中不断生长壮大，追求科学的人们后来提出了各种各样的进化学说。

　　其中一个重要的台阶无疑是拉马克的“用进废退”学说，尤其巧合的是1809年他的著作《动物的哲学》出版，正好是达尔文出生那一年。拉马克认为，长颈鹿总是努力伸长脖子去吃高处的树叶，因此脖子也越来越长，并且这种由于经常使用而获得的性状变异还可以遗传给后代。虽然这个观点被科学发展证明是错误的，但它反对物种不变论，为后来达尔文进化理论的产生做出了一定贡献。

　　巨著终诞生

　　闪烁着进化论思想火花的书籍不胜枚举，但和《物种起源》的诞生联系最为紧密的也许是以下几本。

　　1831年，达尔文登上英国皇家海军的“贝格尔”号勘探船开始环球航行时，随身携带了一本英国地质学家莱尔刚刚出版的《地质学原理》。该书支持地质“均变论”，认为地球的变迁是一贯和渐进的，物种也因大陆和气候的变化而变化或灭绝。那么物种究竟怎样进化？这成为达尔文在近5年的环球科学考察中以及后来常常思考的问题。

　　结束环球考察回到英国后，达尔文又认真阅读了马尔萨斯的著作《人口论》。书中对人口过度增长而生存空间有限的论述，直接启发达尔文提出在自然选择下适者生存的进化学说。

　　还有一本书堪称“铺路石”，就是1844年在英国出版的匿名读物《自然创造史的遗迹》。该书用化石证据等宣传进化思想，尽管在达尔文等人眼中，它还充斥着科学错误，但它广为流传，冲击“神创论”并造成较大社会影响，成为后来《物种起源》问世的些许铺路石。

　　后来便是众所周知的英国青年科学家华莱士在1858年给达尔文寄来的论文，文中提到前者对进化论的独立思考，其理论与达尔文十分相似。1858年7月1日，达尔文与华莱士在伦敦林奈学会宣读了关于物种起源的联合论文。1859年11月24日，达尔文比原计划提前出版了《物种起源》一书，他当时觉得这不过是构思中鸿篇巨制的“摘要”，这从最初他所拟书名《通过自然选择物种起源的论文摘要》就可看出。后来经与出版商协商，删掉了“摘要”一词，其书名简称为《物种起源》。

　　更上一层楼

　　达尔文在《物种起源》中提出了基于自然选择的进化理论，即生物都有过度繁殖倾向，而所繁殖的后代中会发生各种变异，一些个体的变异更利于适应环境，因此会在生存竞争中取得优势并繁衍更多后代，这种自然选择在长期累积之下，就会导致物种的进化。

　　但是，达尔文在《物种起源》中小心翼翼地避开了一个关键问题：人是不是也像其他动物一样是通过自然选择进化而来的呢？如果承认这一点，势必完全推翻“神创论”，对当时的宗教和社会造成革命性冲击，这正是达尔文谨慎的原因。

　　幸运的是，达尔文已经可以不像哥白尼那样死后才出版《天体运行论》，在1871年，他出版了另一本论述人类起源的重要著作，全面利用进化思想解释了人类的起源问题，为帮助科学最终彻底冲破“神创论”的束缚作出了重大贡献。

　　此后专家学者又在达尔文学说的基础上进行了很多发展，比如将它和后来发现的基因遗传规律等结合，建立了更为完善的现代综合进化论。这些思想分支也都有前人的各种著作作为依托。

　　无论人类进步的阶梯通向何方，回首时都可以看见如丰碑般屹立的《物种起源》。