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专访“阿贝尔”数学奖得主米哈伊尔-格罗莫夫

来源:新华网
2009年12月19日22:31
  新华网巴黎12月1日专电 新华社记者李学梅 袁泉

  在大多数人看来,数学无疑是一门艰深、晦涩的学科,但在法国俄裔数学大师米哈伊尔格罗莫夫眼中,数学是一切科学的基础,是值得自己挚爱一生的事业。日前,记者来到他工作的法国高等科学研究所,采访中与这位颇具个性的数学家进行了一番有趣的对话。

  今年3月,格罗莫夫荣获挪威科学院颁发的2009年度数学"阿贝尔奖"。挪威科学院在授奖决定中说,格罗莫夫是一位始终爱好探索新问题和思索解决老问题的拥有新观念的科学家。他在几何研究领域作出了"革命性的贡献",其成就将成为鼓舞人们在数学领域不断取得新发现的"一个源泉"。

  "他的确是个天才,"在引导记者前往格罗莫夫办公室的途中,高等科学研究所发展与交流处负责人乔安娜雅姆女士感叹道,"他的学生曾向他请教过一个艰深的问题,他思索片刻,给出了完美的答案,但他自己却无法形容思考的过程。"

  走进格罗莫夫的办公室,"乱"是给人的第一印象:靠墙大书架上挤满了书籍,书桌上、地上随意堆放着书本和演算稿纸,一台笔记本电脑放在桌子的边缘,几乎要被挤到地上。被"淹没"在书海中的格罗莫夫矮小、瘦弱,长着乱蓬蓬的胡子,好奇地打量着记者。

  "数学的艰深让大多数人望而却步,您能否用一种通俗的语言来描述一下您的工作呢?"记者用这样一个问题开始了采访。

  "不可能!"格罗莫夫用干巴巴的声音给予了"断然拒绝"。他接着说道:"如果数学能用简单的方式来描述的话,那它就不是一门艰深的科学。这是一个长久以来存在的问题。不可能,因为数学是抽象的。"

  格罗莫夫接着说,虽然数学"抽象、无形",但它却是所有科学的基础,"我们的日常生活离不开数学,比如工作用的电脑,通信用的手机,你采访用的录音笔等,如果没有数学,这些工具都玩不转,只是对于使用者来说,这些数学知识并不重要;但对于工具的设计者和制造者来说,相关的数学知识却是必须要了解和掌握的"。

  格罗莫夫认为,现在的数学学科正在日益受到大众的冷淡。他说:"这不是数学的问题,而是数学教育的问题,从更宽泛的角度来说应该是科学教育的问题。"

  他指出,现有的科学家数量远远不够,人们需要投入更多力量到科学研究和科学决策中去,"我们现在就要重视科学教育的问题,否则在未来,科学工作者的数量将无法满足社会的需要,这将是一个灾难性的后果。尤其是地球的资源将被人类耗尽,我们需要依靠科学来寻找替代资源。在此过程中,数学和其他学科的交叉将大大增加解决问题的速度。当前数学教育的主要问题是没有专门关于针对教育本身的研究,数学家不一定善于教育,教育工作者却未必了解数学"。

  格罗莫夫还表示,现在的教育缺乏对学生兴趣的培养和引导,"这有点像在学校学习诗歌,大家也许会记住某些作品,但对诗歌的喜爱不是在课堂形成的。现在的教育过于注重知识的灌输,忽视了对学生的启发和引导,也就是因材施教"。

  "我的运气就比较好,"格罗莫夫补充道,"小时候,我母亲为我买了一本介绍数学的科普读物,原版是德文的,后被翻译成英语和俄语。这本书以生动的语言介绍了数学知识,让我从此对数学产生了浓厚的兴趣。"

  在兴趣的驱使下,格罗莫夫与旁人眼中"枯燥乏味"的数学打了一辈子交道,而且乐在其中,"这就好比寻找终身伴侣,他人食之无味,我却甘之若饴,并能发现别人无法察觉的优点,为之如痴如醉。我很难解释其中的原因,我觉得这应该和人脑的功能有关"。

  过人的天赋和专注的研究为格罗莫夫带来无数奖项,当被问及得奖对他本人的意义时,他毫不讳言地表示,奖项对他来说"非常有用","这些奖励可以让我更有保障地继续研究。不过奖项本身对我来说并无意义,只有研究才是最有趣的"。

  挪威政府2002年创立"阿贝尔奖",以纪念挪威天才数学家尼尔斯亨利克阿贝尔诞辰200周年。
责任编辑:刘士朋
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