丰田遭遇集体诉讼 索赔或逾卅亿美元

　　美联社9日发布一项调查，美国消费者对丰田提起至少89起集体诉讼，索赔金额可能超过30亿美元。

　　这些诉讼仅涉及购车者因特定车型贬值所蒙受的经济损失，不包括车祸中人员伤亡所关联的索赔要求、股票持有者因股价下跌所受损失等。分析师估算，丰田因大规模召回所涉及的一系列损失将以十亿美元计。

　　缘跌价

　　美联社调查美国联邦法院文件后发现，以丰田大规模召回事件导致汽车价值下跌、给先前购车者带来经济损失为起因，全美范围对丰田提起的集体诉讼数量截至本月8日为89起。

　　而在几天前一份递交法庭的材料里，丰田律师团确认面临82起集体诉讼。

　　这些诉讼仅涉及购车者因车价下跌所受损失，而不包括因车辆缺陷而丧生或受伤者所关联的赔偿金、丰田股票价格下跌给持股人所带来的经济损失等。

　　一些原告在起诉材料里援引美国最大的汽车价格评估企业“凯利蓝皮书”本月所发布数据：经过召回检修的丰田汽车再次销售价格平均下调3.5％，例如“卡罗拉”(Corolla)单价下跌300美元，“红杉”(Sequoia)单价下跌750美元。

　　购车者认为，丰田先前知晓产品存在安全隐患，但在较长时间内选择隐瞒信息，以致他们蒙受损失。

　　佛罗里达州迈阿密市购车者杰里博尔邦眼下寻求提起集体诉讼。他说，妻子怀有8个月身孕，不敢再驾驶先前所购买的“普锐斯”，无奈这款车型“恶名在外”，难以卖掉，“我们摆脱不了它”。

　　“更可怕”

　　美国东北大学法学教授蒂姆霍华德参与丰田所卷入的集体诉讼。他说，原告人数可能为600万。如果按每人最终获赔500美元计算，总额即为30亿美元，而这一赔偿额仅为保守估计。

　　美国宾夕法尼亚大学法学教授汤姆贝克说，对丰田而言，集体诉讼“比那些涉及人员受伤的案件更为可怕”。后者可能获判一笔2000万美元的赔偿金，而前者“却可能涉及数以百万计购车者，每人获赔1000美元”。

　　“如果我是丰田，会更忧心那些（集体诉讼）案件，”他说。

　　分析师认为，可以预见集体诉讼牵涉数十亿美元赔偿金，而涉及人员伤亡的每起案件赔偿额以百万美元计，再加上召回检修等措施所需资金投入，丰田这次损失将以十亿美元计。

　　有先例

　　以汽车安全隐患致使购车者蒙受经济损失为由，裁定汽车制造商支付赔偿金，这在美国司法界有例可循。

　　美国福特汽车公司旗下车型“探索者”(Explorer)的80万名购买者2008年提起集体诉讼，指认这款汽车因设计缺陷容易翻车，要求福特赔偿购车者所受经济损失。

　　福特最终与购车者达成庭外和解，即向每人提供金额为300美元至500美元的代金券，用于购买福特其它车型。

　　在那起案件中，律师费及其它花费为大约250万美元。

　　美国联邦司法中心一项调查显示，集体诉讼案的律师费通常为赔偿金总额的27％至30％。这意味着如果丰田案的赔偿金总额为30亿美元，律师费则可能高至10亿美元。

　　待裁决

　　去年秋季以来，消费者陆续向联邦法院或州法院对丰田提起集体诉讼。

　　根据联邦法律，一起集体诉讼的原告人数不得少于100人；索赔总额超过500万美元；索赔理由相同或非常相似。如果法官认定这些原告不能构成“集体”，则每名原告所提起的诉讼不能合并为“集体诉讼”。

　　位于加利福尼亚州圣迭戈市的一家联邦法院定于本月25日就丰田案举行听证会。由7名联邦法官组成的跨区法律诉讼事务委员会将裁定，发生在不同辖区的众多案件是否纳入单一管辖。

　　如果裁定单一管辖，联邦法官将就这些案件是否合并、所涉诉求是否可以进入审理或庭外和解环节等作出裁决。

　　议对策

　　丰田8日否认电子系统存在缺陷，坚称旗下部分产品出现突然加速为机械故障所致。面对公众指责和法律纠纷，这家汽车制造商把注意力集中于特定车型的召回及检修。

　　美国桑福德大学坎伯兰法学院教授爱德华马丁说：“丰田的战略（应该是）修理它们（所召回车辆），立即免费修理，尽可能快，尽可能有效，以便尘埃落定时汽车贬值幅度不那么大。”

　　“现在有大量事情不为人所知，最大问题在于丰田先前知道些什么、什么时候获悉，”美国纽约大学法学院教授凯瑟琳夏基说，“如果（调查）结果显示，丰田先前知道这些缺陷而没有及时采取行动，那么最佳策略便是（寻求）庭外和解。”（杨舒怡）