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火山塑造地球历史 人类曾差点被火山喷发灭绝

来源:搜狐科学
2010年04月16日11:48

  火山塑造地球历史 人类曾差点被火山喷发灭绝

  自从地球诞生以来,火山爆发就从未中断过。火山爆发一直是“可怕”与“恐怖”的代名词,它喷发大量火山灰和有毒气体。但火山喷发不仅改变了地球的形态,还对地球上的生命进化,甚至科技和艺术的发展,造成影响。

  火山喷发给地球降温

  据英国广播公司4月16日报道,1991年,距离菲律宾首都西北部90公里的吕宋岛皮纳图博火山爆发,喷发出10立方千米的火山物质,使其成为20世纪第二大火山喷发事件。火山灰上升到大气层中,短期内对全球气候产生深刻影响,因为火山灰阻挡部分太阳光线射入地球。此次火山喷发事件导致全球气温平均下降0.4到0.5摄氏度。

  1883年印尼喀拉喀托火山大爆发,是近代史上最为著名的一次,因为当时正好电报被发明出来。那次喷发导致数千人死亡,整座岛屿的三分之二变成粉末,大洋海底被彻底改变。但是喀拉喀托火山与印尼68年前塔姆波拉火山喷发比起来,简直就是小巫见大巫。这次火山喷发是近代史上威力最大的一次,被火山灰加热的河水绵延4000米,岛上10万人死于非命。那次爆发喷出大约50立方千米物质,大量硫磺喷入大气层中。塔姆波拉火山喷发出来的火山灰令地球变冷,全球气温下降了0.4到0.7摄氏度。

  在欧洲和北美洲,1816年出现了“无夏之年”。新英格兰和加拿大的农作物被冻死,整个欧洲受到重创。原因是1815年,松巴哇岛上的坦博拉火山爆发,天空曾被火山灰云完全遮黑,导致次年温度急剧下降。

  推动科技和艺术发展 差点儿灭绝人类

  火山爆发也推动了科技和艺术的发展。英国最伟大的画家JMW-特纳,可能就是根据坦博拉火山爆发喷出的火山云,创作出不同寻常的日落美景;英国著名小说家玛丽-雪莱创造文学史上第一部科幻小说《弗兰肯斯坦》的时候,可能也是从反常天气中获得灵感的;天气反常导致喂马的燕麦价格飙升,促使德国发明家卡尔-德莱斯制造出自行车。

  大约7万年前,印尼托巴火山的“超级爆发”甚至威胁到人类生存。那次爆发导致长达1000年的结冰期,估计当时喷发出来的火山物质可能高达1000立方千米。一些研究员认为,托巴火山爆发可能导致地球生命大部分灭绝,人类人口下降到10000人到5000人之间,智人被推向灭绝的边缘,人类进化出现“基因瓶颈”。

  另外一些科学家认为,正是这种濒临灭绝的威胁迫使人类为了生存而释放出更大的创造力,很多先进工具、技术以及艺术的证据都显示,它们可以追溯到托巴火山超级大爆发时代。

  今天依然是重大威胁

  进一步回顾火山历史,很多超级火山爆发甚至可能与地球生命大灭绝事件有关。印度德干高原6500万年前曾发生恐龙大灭绝事件,科学家认为彗星或者小行星撞地球是抹去这些生命的最可能原因。然而,近来的研究暗示,2000万年前的火山剧烈活动抹去了恐龙的竞争对手,让它们再次成为地球的统治者。地质学上最大的灭绝事件发生在2.5亿年前,可能也是因为西伯利亚火山爆发引起的。

  像托巴火山这样的超级爆发事件,依然是生命的严重威胁。美国怀俄明州的黄石公园,是火山超级大爆发最可能的地方。地震学家们一直在监控黄石的变化,但火山爆发依然很难预测。

  (李雪)

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责任编辑:赵志鹏
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