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| 神八飞船返回舱在内蒙古四子王旗着陆，从飞船返回舱舱门可以看到模拟"航天员"。 新华社现场图片 |
17天，神八带两模拟“航天员”回家
■返回舱昨19时32分返回内蒙古主着陆场 ■神九是否载人取决于神八最终评估结果
晨报记者 杨育才
和天宫一号“挥别”一天一夜之后，神舟八号结束长达17天的太空之旅，飞船返回舱于昨天19时32分返回内蒙古四子王旗主着陆场。舱内搭载的两个模拟“航天员”以及中德空间生命科学实验生物样品随即被取出送往北京。
昨天下午，晨报记者采访航天专家获悉，神舟八号尽管是无人飞船，但也是按照载人标准设计制造的，其返回舱做了两大方面改进，以保证更加安全可靠地着陆。
两项改进保证返回更安全
和以往神舟系列飞船的3顶降落伞不同，神八返回舱一共配备了4顶降落伞。昨天下午，航天专家、《国际太空》杂志执行主编庞之浩告诉记者，神八返回舱增加的降落伞为“牵顶伞”。有了“牵顶伞”之后，返回舱的回收能力具有50%以上的余量，降落伞的破损程度也比以往有大幅度下降，从而大大提高了整个回收系统的可靠性。
神八返回舱的第二个改进之处是其返回式座椅。庞之浩介绍说，神八之前的飞船，返回舱坐椅下都有一个压力燃气包，其燃气一旦发生泄漏，后果不堪设想。神八返回舱的座椅，用压缩空气来取代燃气，即使发生泄漏，也不会危害航天员的安全。另外，为减轻航天员返回时承受的巨大冲击力，神八的座椅也做了相应改进。
庞之浩告诉记者，所有这些改进，都是在为将来进行载人交会对接做准备。
夜视仪、通信直升机助返回
和神六、神七不同，神八此次返回地面是在夜间，这也为地面搜索增加了难度。
着陆场系统总指挥张海东昨天下午介绍说，为保障神八的顺利回收，这次专门增配了夜间回收设施，比如搜索直升机上配置了接收飞船发出返回信号的定向仪，增加了夜视仪、搜索探照灯，给地面分队增配了夜视设备，保证在颠簸不平的道路快速到达返回舱着陆现场。
神八返回着陆场系统此次最大的改进是指挥通信系统。据着陆场系统总设计师吴斌介绍，着陆场增加了一架通信直升机，并在直升机旋翼下安装了中继卫星通信中端，利用缝隙通信技术，对大范围地区进行通信覆盖。
当发现返回舱时，指挥直升机将指挥其它三架直升机落地，通信直升机则继续在空中盘旋，直到建立起地面通信系统。地面的图像、语音等信息，可通过通信直升机的卫星通信系统，直接传到北京飞控中心。
据悉，通信直升机的参与，还为今后进行电视直播提供了条件。
执行交接任务的航天员已完成初步选拔
中国载人航天工程新闻发言人武平此前曾透露，2012年我国将进行神九、神十与天宫一号的交会对接试验，至少有一次是载人飞行。
中国载人航天工程办公室副主任杨利伟昨日也披露，执行交会对接任务的航天员乘组已完成了初步选拔，包括2名女航天员在内的航天员乘组，正在按计划开展交会对接任务训练，训练的重点是航天员手控交会对接技术。
此次神八成功返回，是否意味着明年上半年发射的神九就可以载人上天呢？对此，航天专家、国际宇航科学院院士、中国空间技术研究院研究员朱毅麟在接受晨报记者采访时认为，神九是否能载人上天，除了要看神八和天宫一号交会对接的整个过程外，还要考虑地面测控情况以及神九发射时航天员的准备情况等等，只有在神八返回之后各大系统的最终评估结果都没有问题，神九才可能搭载航天员上天。
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