香港公共灵位轮候达两年 港府鼓励骨灰撒入海洋

　　中新社香港4月4日电 (记者 曾嘉)先人“入土为安”是中国人传统风俗，不过在寸土寸金的香港，即使放置骨灰的公共灵位(港称“骨灰龛位”)也供不应求，平均两年才可能轮候到。特区政府在加大兴建灵位的同时，鼓励民众海葬处理骨灰，并提供免费渡轮服务。

　　根据港府统计处数据显示，2010年及2011年香港死亡人数分别为4.2万及4.1万，灵灰龛位却严重供不应求。截至今年3月21日，合共逾1.8万宗轮候5个公共灵灰安置所，平均轮候期由27个月至58个月不等。

　　香港媒体报道指，合法骨灰龛位越来越少，不少市民被迫把先人灵灰暂存道堂或长生店，甚至冒险光顾违法龛场。

　　据了解，现时香港食物环境卫生署(食环署)辖下共有8个公众骨灰龛场，除港九及新界的5个，其余位于离岛，共提供近16.8万个公众骨灰龛位，每年约有300个可重用骨灰龛位提供予轮候人士申请。此外，华人永远坟场管理委员会目前提供及管理约21.6万个骨灰龛位，除了小量回收再用骨灰龛位外，已经全数售罄。至于天主教、基督教、佛教等宗教团体营办的坟场，共提供约12.6万个骨灰龛位，其中约3.4万个尚未配售。

　　各灵灰安置所轮候时间因应轮候人数不同各异，平均都要两年时间。仅九龙的钻石山灵灰安置所已有8404人轮候，该所的大型灵灰龛位，上次获编配个案需轮候58个月。

　　食物及卫生局局长周一岳日前表示，政府在今年第二季将会就24个新骨灰坛场选址，咨询区议会，其中钻石山的新龛场快将落成，而长洲龛场扩建工程，会在明年初展开，并于年底落成。他估计，在未来5年将会有超过12万个新龛位供应，直至2031年会有数以十万计的新龛位落成。

　　与此同时，香港越来越多人接受以海葬处理骨灰，港府也加以鼓励。过去数年，选择海上撒灰的人数增长达四倍，由2007年的160宗申请，飙升至去年的超过660宗。而食环署2010年开始提供渡轮服务，免费接载巿民出海撒灰，至今已处理1200多宗申请。由于需求渐增，食环署今年1月提升服务，由以往的较小型的渡船，改为可容纳多于200人的大型渡轮。

　　食环署提供的海上撒灰服务，包括有专业礼仪师协助家属分批进行不同宗教的悼念仪式。一位有18年有经验的礼仪师表示，为了尊重先人，他与同事努力研究不同方法进行仪式。起初他们提供手套给家属，以手把骨灰撒于海中，后来改为透过木槽将骨灰送到海中。“中国传统思想认为，送别先人必须经过木，所以将骨灰送入海的木槽，是我们特别找木匠制造的。”提升服务后，他们还改变以往直接把骨灰放到木槽的做法。“现在我们先将骨灰放入以环保物料制造、遇水会溶的胶袋。这样，既不会有部分骨灰留在木槽上，也让先人的骨灰完整地送进大海。”

　　渡轮上，食环署的职员还协助家属开设“无尽思念”网站，一位送别丈夫的黄太和亲人实时登记。她认为，丈夫生前就作出海葬的决定，另一原因是为子女节省开支，不需为他购买龛位，设立网站可让他们日后可以随时随地在网上追忆及悼念丈夫。