决定发射时机的是飞船的状态和发射窗口

新闻摘要： 6月10日，媒体首次披露，“神舟九号”的发射日期已定于6月16日下午。同一天，外交部发言人刘为民对外宣布，应墨西哥总统卡尔德龙邀请，国家主席胡锦涛将出席6月18日至19日在墨西哥洛斯卡沃斯举行的G20国集团领导人第七次峰会。

“神舟”飞船历次发射的准确时间，一直都是中国官方严格把控的秘密；而每次对发射时机的选择，也可谓费尽心机。除了运行轨道、测控通讯、气象条件等技术原因之外，其中也不乏其他因素。

2011年11月3日，“神舟八号”和“天宫一号”在太空实现了首次交会对接。中共中央政治局九位常委中，有七位在北京航天飞行控制中心观看了空间对接的实况。而当天没有到场的国家主席胡锦涛，正出现在法国戛纳的G20国集团峰会上。

同样的巧合还出现在2008年9月25日。当天，“神舟七号”在酒泉成功发射；同一天总理温家宝恰好在地球另一面的纽约联合国总部出席“联合国千年发展目标高级别会议”，并作了主旨发言。

“神舟”飞船的成功给“碰巧”正在国际舞台上的中国领导人加分，尽管是毋庸置疑的事实，但中国官方对这种说法一直不予置评。“决定发射时机的是飞船的状态和发射窗口，而不是其他”。

业内人士称：中国载人航天工程的目标是最终建立一个永久空间站。为完成这一目标，中国制定了“三步走”战略。根据这一战略，有关部门将任务分解，制定出详细的时间表。“什么时候发射什么飞船，都有明确的计划，而制定计划时考虑最多的是飞船及相关航天器的研制进度。” 一位熟悉该工程的人士说。

比如，“神舟五号”之前发射的4艘无人飞船，主要是为了检验飞船的安全性和可靠性，飞船的结构和状态基本一致，因此研制进度也差不多，发射间隔大约都在一年左右。但随着首次载人航天的成功，“神舟”飞船承担的任务开始逐渐增多，出舱行走、交会对接……这都给飞船研制提出了不同的要求，所以发射间隔也开始变得更长且不一致，有的两年，有的三年。

当然，研制过程不会一帆风顺。“神舟”飞船也出现过因研制进度受阻而推迟发射的情况。实现了中国航天员首次出舱的“神舟七号”原定于2007年底发射，但由于出舱的关键点——舱外航天服和气闸舱的研制不顺，最后推迟到2008年9月发射。

飞船一旦确定发射，科技人员就会计算出发射窗口，选择机会。天体运行轨道、航天器的轨道要求、地面跟踪测控以及气象条件等都是发射窗口的制约因素。发射窗口有宽有窄，宽的以天、小时计，窄的只有几十秒，甚至为零。

在已发射的八艘“神舟”飞船中，发射窗口最窄的要数“神舟八号”，即所谓的“零窗口”。为了实现与“天宫一号”的精确对接，“神舟八号”必须要在“天宫一号”经过发射点后的某个特定时刻准时点火起飞。这意味着火箭在当天的发射时间只有“一秒”的机会，错过了就需要重新择机发射。

当然，不是所有的发射窗口都像“神舟八号”这样苛刻。即便是“神舟八号”错过了当天的发射，两天后随着“天宫一号”的回归，也可以再次迎来新的发射窗口。所以，即使受发射窗口的限制，发射时机仍然有较大的选择余地。

比如，2001年9月，已进入发射准备阶段的“神舟三号”由于出现了质量故障，被迫取消发射运回检查。三个月检修完成后，很快就又找到新的发射窗口顺利升空。

据知情人士说，在选择“神舟”飞船的发射时机时，有一条不成文的规定：避开重大的热点事件。一个最明显的例子就2008年发射的“神舟七号”，发射选在了9月，避开了一个月前在北京举行的奥运会。这或许是为了更好的吸引公众的关注。

载人航天工程在中国受到领导人的高度重视。每逢“神舟”发射，在国内的中共中央政治局常委都会去发射现场或者北京航天飞行控制中心观看；发射成功后，还会召开隆重的庆祝大会表彰并接见航天员。

6月10日，媒体首次披露，“神舟九号”的发射日期已定于6月16日下午。同一天，外交部发言人刘为民对外宣布，应墨西哥总统卡尔德龙邀请，国家主席胡锦涛将出席6月18日至19日在墨西哥洛斯卡沃斯举行的G20国集团领导人第七次峰会。

如果按“神舟八号”的时间表，发射两天后将进行交会对接。如不出意外，当“神舟九号”上的航天员在太空进行人工对接的时候，胡锦涛将再次出现在G20国集团的峰会上。（伍阅）