“龙”船空间站处子秀

　　5月19日，美国太空探索技术公司研制的“龙”号货运飞船从位于美国佛罗里达州的肯尼迪航天中心起飞， 日成功与国际空间站对接。这是国际空间站首次迎来私营企业建造的航天器。

　　“龙”号原计划4月30日发射，随后推迟至5月7日，再度推迟至5月19日。企业创始人艾伦•马斯克5日解释，推迟发射旨在“确保飞船软件运行无误，以免损伤国际空间站”。

　　“龙”号飞船与空间站对接后，空间站内的航天员将利用数周时间将“龙”号所载521千克货物搬运至空间站内。随后，“龙”号将搭载660千克空间站废弃物返航。

　　美国航天飞机机群退役后，俄罗斯“联盟”系列载人飞船成为往返国际空间站的唯一工具。美国政府正加大支持国内企业研发新型太空运载工具，以确保它在太空领域的地位。

　　太空探索技术公司2002年设立。2010年6月，太空探索技术公司成功发射“猎鹰”9号运载火箭，成为私营企业开发商用航天器的里程碑，使美国政府“打的”去太空的计划成为可能。

　　美国航宇局先前与太空探索技术公司签下16亿美元合同，希望它今后4年内能再执行12次往返于地球与国际空间站之间的任务。马斯克说，企业有意研发能飞往火星的飞行器。