两位美国科学家分享2012年诺贝尔化学奖

　　中新网10月10日电 据外电报道，美国科学家罗伯特J-勒夫科维兹(Robert J. Lefkowitz)与布莱恩-K-卡比尔卡(Brian K. Kobilka)因在G蛋白偶联受体方面的研究获得2012年诺贝尔化学奖。

人物简介：

　　罗伯特J-勒夫科维兹，1943年04月15日出生在纽约，毕业于哈佛大学，研究领域为受体生物学与生物化学，目前在杜克大学任职，在霍华德-休斯医学研究所从事研究工作。2007年获得美国国家科学奖章。

　　布莱恩-科比尔卡，1955年出生，美国斯坦福大学医学院教授，分子细胞生理学和医学部博士。他是ConfometRx(一家专注于G-蛋白偶联受体的生物技术公司)的共同创办人。他在2011年成为美国国家科学院院士。

背景知识：

　　你的身体是一个精妙调和的系统，几十亿细胞之间相互作用。每一个细胞都具有微小的受体，使其可以感知周围环境，以适应新情况。罗伯特·莱夫科维茨和布莱 恩·克比尔卡被授予2012年诺贝尔化学奖，因为他们的突破性发现揭示了这种受体的一个重要家族：G蛋白偶联受体的内部工作机理。

　　长期以来，人们并不清楚细胞如何感知周围环境。科学家知道肾上腺素等激素可以发挥强大的作用：提高血压，加快心跳。他们怀疑细胞表面存在某种激素的接收器。但是这些接收器究竟由什么组成、如何工作，在20世纪大部分时间里仍然是一个未解之谜。

　　Lefkowitz在1968年开始利用放射性方法追踪细胞受体。他将同位素碘连接在多种激素分子上，在辐射的作用下，他得以发现若干种受体，其中包括一种肾上腺素受体：β肾上腺素受体。他的团队从细胞膜中分离出了隐藏其中的受体，并初步得出了它们的工作机制。

　　团队在1980年代取得了进一步的突破。后来招进的Kobilka接受了从庞大的人类基因组中分离编码β肾上腺素受体基因的挑战。他具有创造性的方法使他 达成了目标。当研究者们分析这一基因是，他们发现这一受体与眼中的一个感光受体相似。他们意识到存在一个受体家族，它们彼此结构类似，而且以相同的方式产 生功能。

　　今天这个蛋白家族被称为G蛋白偶联受体，大约1000个基因为这些受体编码；这些受体涵盖了光线、嗅觉、味觉、肾上腺素、组胺、多巴胺还有五羟色胺等多个领域。所有药物里大约一半是通过G蛋白偶联受体发挥作用的。

　　Lefkowitz and Kobilka 的研究对于理解G蛋白偶联受体发挥作用的方式至关重要。特别是2011年，Kobilka
又取得了另一项重大突破：他和他的研究组捕捉到了β-肾上腺素受体被激素激活、向细胞发送信号的那一瞬间的景象。这幅图片本身就是分子尺度的大师之作——是数十年研究的结晶。

　　新闻背景：近五年诺贝尔化学奖得主及其主要成就回顾

　　2011年，以色列科学家达尼埃尔-谢赫特曼因发现准晶体而获奖。准晶体是一种介于晶体和非晶体之间的固体，准晶体的发现不仅改变了人们对固体物质结构的原有认识，由此带来的相关研究成果也广泛应用于材料学、生物学等多种有助于人类生产、生活的领域。

　　2010年，美国科学家理查德-赫克与日本科学家根岸荣一和铃木章因在有机合成领域中钯催化交叉偶联反应方面的卓越研究成果而获奖。这一成果广泛应用于制药、电子工业和先进材料等领域，可以使人类造出复杂的有机分子。

　　2009年，英国科学家文卡特拉曼-拉马克里希南、美国科学家托马斯-施泰茨和以色列科学家阿达-约纳特因对“核糖体的结构和功能”研究的贡献而获奖。

　　2008年，日本科学家下村修、美国科学家马丁-沙尔菲和美籍华裔科学家钱永健因在发现和研究绿色荧光蛋白方面作出贡献而获奖。

　　2007年，德国科学家格哈德-埃特尔因在表面化学研究领域作出开拓性贡献而获奖。