背景资料：美国总统选举

　　新华网华盛顿11月5日电（记者王丰丰葛相文）美国总统每4年选举一次，其过程漫长、制度设计也较为复杂。其主要程序包括党内预选、各党召开全国代表大会确定总统候选人、总统候选人竞选、全国选民投票、选举人团投票和当选总统就职。

　　预选是美国总统选举第一阶段，通常从选举年年初开始，到年中结束。其间，各党派竞选人争夺本党总统候选人提名。预选结束后，民主、共和两大政党分别在第三季度召开全国代表大会，最终确定本党总统、副总统候选人，并讨论通过总统竞选纲领。在实际操作中，两党候选人往往在全国代表大会前就已确定。

　　两党全国代表大会之后，总统竞选活动便正式拉开帷幕。两党总统候选人耗费巨资，在全国各地开展竞选旅行、进行广告大战、发表竞选演说、会见选民、召开新闻发布会以及进行公开辩论等。此外，候选人还通过多种形式阐述对国内外事务的政策主张，以赢得选民信任，争取选票。

　　全国选民投票在选举年11月份第一个星期一的次日举行（今年是11月6日），这一天被称为选举日。为避免选举日投票过于拥挤，目前美国大多数州允许选民在选举日前45天内提前投票。

　　美国总统选举实行名为选举人团制的间接选举制度。选民在投票时，选择的实际上是支持不同总统候选人的选举人，一共要选出代表50个州和首都华盛顿哥伦比亚特区的538名选举人，组成选举人团。除缅因州和内布拉斯加州外，美国其他48个州和哥伦比亚特区实行“赢家通吃”制度，即获得选民票最多者获得该州或哥伦比亚特区所有选举人票。赢得270张或以上选举人票的总统候选人即获得选举胜利。因此，根据各州选举人票归属情况，通常选举日当晚就能确定选举获胜者。

　　选举人团投票表决在选举年12月第二个星期三之后的第一个星期一举行（今年是12月17日），选举人在其所在州的首府投票表决。一般情况下，选举人团投票表决只是例行公事。历史上曾出现过个别选举人没有按照选民意志投票的情况。

　　如果两大党总统候选人各获得269张选举人票或因有第三党候选人“入围”而导致无人获得270张或以上选举人票，总统人选由国会众议院决定，副总统人选由参议院决定。这种情况在美国历史上曾发生过。

　　总统就职典礼是美国总统选举的最后一道程序。直至当选总统于次年1月20日在总统就职典礼上宣誓就职，总统选举过程才宣告最终结束。