2020年美国再发射火星车 可将样本送回地球(图)

　　美国国家航空航天局4日宣布，将于2020年再向火星发射火星车。为节省成本，新火星车的大部分设计和制造技术将与“好奇”号相似。

　　不过，新火星车将具备把样本送回地球的能力。

　　美国航天局局长查尔斯·博尔登4日在一份声明中说，总统贝拉克·奥巴马政府“致力于强有力的火星探索项目”，加上这一新项目，“美国在探索火星领域的国际领先地位将得到巩固”。

　　美国航天局没有公开新火星车的具体目标以及它的名字。

　　航天局科学探索司副司长约翰·格伦斯菲尔德说，相比“好奇”号的25亿美元研发费用，新火星车将更为节省，预计耗资15亿美元。它将使用生产“好奇”号时的配件和机械模型。

　　“好奇”号火星车今年8月在火星盖尔陨石坑中心山脉的山脚下着陆，是迄今最昂贵的火星探测项目，旨在探索火星过去和现在是否有适宜生命存在的环境。

　　新火星车将具备把采集样本带回地球的能力。现阶段，“好奇”号只具备测试样本的能力，随后便遗弃它们。

　　加上新的火星车，美国航天局正在实施以及即将上马的火星探索项目达到7个。

　　“机遇”号火星车自2004年着陆火星，随后开始探索这颗星球的表面；“好奇”号今年8月开始执行任务。还有两架航天器绕火星飞行，从上空研究火星并帮助向火星车传递信号。

　　新的航天器“专家”号定于明年发射，以研究火星的高层大气；“洞察”号定于从2016年起探测火星核心。

　　根据奥巴马政府2010年公布的太空战略，美国将以火星为太空探索的新目的地。美国航天局将在2025年后，将宇航员运送至低地轨道以外的天体如小行星，到2030年代中期，将美国宇航员运送至火星轨道。