NASA欲捕捉小行星建空间站

　　【英国《每日邮报》网站12月23日报道】美国航天局(NASA)的科学家们打算捕捉一枚500吨重的小行星，调整它的位置，把它变成宇航员前往火星途中的空间站。

　　白宫科学和技术政策办公室将在未来几周审议这项耗资16亿英镑的计划，它正在筹备制订下一个十年的太空探索日程。若获得批准，这将是人类头一回挪动天上的物体。

　　NASA和加州理工学院科学家撰写的可行性报告阐述了他们将如何捕捉小行星。科学家们将在一枚老式“宇宙神V型”火箭上加装一个“小行星捕捉舱”，将小行星引向地球和月球之间。一旦靠近，这个小行星舱将释放出一个直径为50英尺的袋子，利用束带包裹住这块旋转着的大石头。随后，火箭将使用约300公斤燃料开启助推器，使小行星在其轨道上停下来，把它拖到一个引力平衡点。太空探索者将以这里为固定基地深入太空。

　　报告说：“利用小行星自然资源的想法可追溯到100年前，但直到现在才具备相关技术把这个想法变成现实。”

　　这项计划的可行性来源于三个重要动向：有能力发现数量充足且体积够小的近地小行星供捕捉和重新定位并确定其特性；有能力提供功率够强的太阳能电力推进系统来运输被捕获的小行星；人类按预定方案在2 1世纪2 0年代进驻月球与地球之间的太空，从而能够对重新定位的小行星进行探索与利用。

　　NASA拒绝对这项计划加以评论，宣称它在与白宫洽谈。但据信，从技术上讲，这在10至12年内就有可能实现。