1月31日,被美国总统奥巴马提名为下任美国国防部长人选的共和党人查克·哈格尔在国会参议院接受了有关伊朗、以色列和国家安全等问题的严厉质询,特别是他的同党对他毫不留情,猛揭他的老底,大有把他拉下马之势。美国媒体有分析认为,查克·哈格尔能否得到批准,出任奥巴马下一届内阁的国防部长,目前还很难预料。
据报道,哈格尔为出席参院的这次听证会做了认真准备,他参加了三次被称作“谋杀委员会”的模拟听证会。在模拟听证会上,专门请一些官员或专家提一些难以回答的问题,试验他的应变能力。有些白宫官员私下里并没有说过他在模拟过程中表现良好。果然,哈格尔在听证会上穷于应付。
当天,这位前共和党籍参议员在参议院国防委员会接受质询,他原先的共和党朋友用了将近八小时对他进行了“考问”和“折磨”。
听证会上最为愤怒的对话,发生在哈格尔与亚利桑那州参议员麦凯恩之间。麦凯恩也是一名越战老兵,在参议院中也曾与哈格尔是亲密伙伴,但由于哈格尔对伊拉克战争持质疑态度,两人最终分道扬镳。麦凯恩反复追问,对他在2007年反对美国增兵的做法,历史会作出正面还是负面的评价。面对这个问题,哈格尔没有直接给出答案。麦凯恩并未善罢甘休:“我想历史已经对那次增兵做出了判断,先生,而你站在了错误的一边。”
由于哈格尔批评国会山存在“胁迫性犹太游说活动”,他被指责为持反以色列立场,甚至被指为反犹太人。南卡罗来纳州参议员林赛·格雷厄姆是敌意最强的质询者之一,他让哈格尔“说说有哪件蠢事,是美国迫于以色列或犹太人的游说压力才做出的”。可是哈格尔一件也说不出。
近年来,哈格尔一直主张美国同伊朗进行接触,而美国将伊朗正式列为支持恐怖主义的国家。面对参院军事委员会主席、民主党参议员卡尔·莱文温和但固执的关于伊朗政策的追问,哈格尔一度言辞闪烁。他说自己强烈支持奥巴马“遏制”伊朗的政策。很快有人向他递了一张纸条,他在读过之后就纠正道,“很显然,我们对遏制一事尚未确立立场。”
哈格尔在听证会上为自己尽力进行辩护,他敦促参议院军事委员会成员不要急于下结论,而是应该通盘考虑他毕生的事业。哈格尔是参加过越南战争的老兵。如果任命获得批准,哈格尔将是第一位担任美国国防部长的越战老兵。但现在看来, 哈格尔在参院过关还有一定难度。
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