发达世界的人们为何如此吹毛求疵?道琼斯工业平均指数(Dow Jones Industrial Average)上周突破14300万点关口,超过了2007年触及的高点,当时全球经济正要开始下滑。没错,人们有理由对道指表示怀疑。它按照股价进行加权,难免显得武端。但至少,它是一种可以量化的指数。我们将1954年视为一个纪元,道指在那一年重返1928年创下的大萧条前高点。然而,上周,投资者和专家警告我们不要对此过度解读。
解决不平等问题要比看起来更难。除非你希望像共产党那样统治国家,否则你必须与现有的机构和社会习俗合作。这意味着,你可能最终会让社会变得更不公平。在美国,面向首次购房者的税收优惠政策由乔治·W·布什(George W. Bush)提出,并在奥巴马主政时期得到延续,它吸引了更多人进入住房市场。那些在较贫穷的州(那里的房地产市场受到的打击最为沉重)购房的人一般都处境糟糕,有时房产价值低于贷款价值,而在较富有市场购房的人既投资成功,又获得补贴。
类似的,在最新一期《外交》(Foreign Affairs)杂志上,研究资本主义的历史学家杰里马勒(Jerry Muller)辩称,美国解决不平等问题的传统政策“投资”于教育实际上可能会加剧不平等状况。马勒教授援引已故政治学家爱德华班菲尔德(Edward Banfield)在《Unheavenly City Revisited》一书中的话称:“所有的教育都偏袒上层和中产阶级儿童,因为跻身于中产或上层阶级,才会具备让人们变得"可教"的素质。”教育是一件好事,但它只造福于已经处于有利地位的人,就像刺激措施往往让政府官员的亲信获益一样。
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