新华网美国韦斯特4月18日电（记者陈宇 张永兴 薛颖）美国得克萨斯州韦科警察局发言人威廉18日凌晨说，韦科市附近韦斯特镇一家化肥厂17日晚发生火灾爆炸事故，造成巨大财产损失，目前人员伤亡情况尚无法证实。
威廉在事故现场举行的媒体吹风会上说，火灾发生在17日晚6点左右，之后发生爆炸，造成巨大损失，救援人员正在从附近建筑物中帮助工作人员和居民撤离，并挨家挨户搜查，寻找死伤者。
此前媒体对伤亡人数说法不一，有媒体报道说爆炸造成60至70人死亡、数百人受伤，也有媒体报道说爆炸造成2人死亡、约200人受伤。
关于事故原因及其影响，威廉说，目前还无法确认是有人纵火还是火灾事故，有关方面正在调查。当局对这场火灾爆炸事故造成的空气污染很担心，正在评估其影响。
新华社记者在事故现场附近的道路上看到，救援车辆来来往往。出于安全考虑，当局已经封锁了事故现场周围数公里的范围。前来采访的二三十家媒体记者被安排在附近搭建的临时新闻中心听取事故吹风会。
另据当地媒体报道，韦斯特镇镇长汤米·穆斯卡在火灾爆炸发生后召开的新闻发布会上说，目前伤亡人数仍在统计中，已确认有几名消防队员等救援人员殉职。已有170余名伤者被送到附近医院救治。紧急救援部门负责人估计，死亡人数可能达到数十人。
目前化肥厂火势已被控制，消防人员仍在灭火，防止化肥储存容器爆炸。因担心有毒化学气体已被释放到空气中，有毒物质处理部门已派人赶到现场处置。爆炸导致10余座房屋被彻底摧毁，80多座房屋受到不同程度毁坏。
事发化肥厂位于韦科市以北32公里的韦斯特镇，该镇距休斯敦约320公里。韦斯特镇是一个人口约2600人的小镇。发生事故的化肥厂距居民区较近。
作者：陈宇 张永兴 薛颖
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