英国一项研究称企鹅为游泳放弃天空(图)

　　中新网5月22日电 据台湾《中国时报》报道，英国一篇最新研究报告称，身为游泳健将的企鹅为了成为水中之王，只好牺牲飞行能力。

　　苏格兰亚伯丁大学生物学家史毕克曼(John Speakman)的团队，以企鹅的近亲海鸠为研究对象后发现，鸟类要同时保持飞行和游泳能力并不容易。黑白相间的海鸠不但外型像企鹅，也是水中高手；但和企鹅不同的是，海鸠会飞。

　　科学家在海鸠身上安装追踪器，分析它们飞行消耗的能量。结果显示，海鸠轻轻松松就能潜入水中，但飞行却让它们元气大伤。史毕克曼说，“飞行消耗的能量非常非常高，由于它们的翅膀短小，为了在空中飞行，它们必须以高速拍击翅膀，太操劳了。”

　　研究还发现，和体积相近的企鹅相较，海鸠游泳时消耗的能量也更多，显示企鹅放弃飞行，是为了提高其游泳效能。

　　企鹅远祖会飞，它为何演化至不会飞，科学家曾提出多种理论，其一是它在地面上没有天敌；其次就是“生物力学假设”，也就是鸟类必须以翅膀游泳兼飞翔时，它们的翅膀不可能把两者都做到尽善尽美，因此演化后，翅膀在潜水时越来越有效率，飞行能力却越来越差。

　　史毕克曼的研究验证了生物力学假设：企鹅放弃天空，是为了成为水中霸主：“飞行的代价太高了。”这篇研究将刊登在《美国国家科学院院刊》。