8月中旬的一天，中午11点，重庆气温高达40多度。54岁的环卫工人刘运涛依旧在江北区华新街轻轨站旁打扫卫生，身着厚质的橙色长袖环卫服，衣领和后背全部被汗水湿透。从早上5点开始，她已经在烈日下持续工作了6个小时。
刘运涛随身携带着一个1.5升的大水壶。她告诉《经济参考报》记者，为了给自己降温、防止脱水，她要不停地喝水，每天能喝5、6壶水。她还专门从家里装上一瓶砂糖水，“下午2、3点的时候，喝这个糖水要比喝白开水解渴。”
高温时节，行人更频繁地使用纸巾擦汗，或者喝瓶装饮料解渴，街道上的垃圾也因此较其他季节更多，对于刘运涛而言，这意味着工作强度大大增加。
刘运涛主要负责清扫一公里多路段的落叶、枯枝和生活垃圾，常规工作时间是早上5点至下午1点，约8个小时，但实际工作时间远不止于此。由于只靠基本工资难以养家糊口，她每天都要加班。加班时间从下午1点半至晚上8点甚至10点，算下来，每天要工作15个至16个小时。刘运涛说，环卫工人每月的基本工资是1400元，加班工资是每小时5元，除去每月两天的休息，她基本可以拿到2300元。
中午11点半，是环卫工人的午饭时间。刘运涛来到旁边一个商品房的楼梯间，坐在一只小凳子上，吃着从家里带来的稀饭和炒空心菜。因为天气太热，这里连台风扇都没有，她只好不时放下饭盒，拿起小扇子给自己扇下风，但汗水仍旧不停地往下滴。
“每年夏天的6、7、8月份，单位都会派发高温补助。补助金额根据35℃以上高温的天数而定。”同坐着吃饭的另一名环卫工人说，7月她拿到了225元高温补助。往年夏季的高温补贴大约是300至350元，但今年高温持续的时间更长，可能会给她们带来超过400元的高温补贴。
一天喝十几斤水，一月挣千把块钱，在重庆主城区的一万多名环卫工人当中，大多数人过着和刘运涛相似的生活。他们说，工作累点辛苦点都好，只是希望自己的工资再提高点，受到的尊重再多一点。
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