北京时间10月28日，英国《每日电讯报》披露，欧足联主席普拉蒂尼在日前公开发表声明，建议2018世界杯起，决赛圈的参赛球队从32支扩充到40支，扩充的名额将充分照顾亚非球队的利益，这意味着为晋级世界杯苦苦而战的中国队将迎来难得的机会。
国际足联主席布拉特日前提出建议，希望世界杯欧洲参赛球队的数量能够削减，以尽可能为亚非球队提供公平竞争。对此，普拉蒂尼表示他支持布拉特的意见，但他对此有更进一步的想法。普拉蒂尼说：“我很同意布拉特先生的观点，亚非国家确实需要更多的名额参加世界杯。但与其削减欧足联的名额，还不如将世界杯决赛圈的参赛名额扩充至40队。”
由于2014巴西世界杯已经近在眼前，因此对于改制的时间点，普拉蒂尼建议放在2018俄罗斯世界杯时试运行。对于自己提出的这个方案，普拉蒂尼表示他已经进行过详细的论证，他认为决赛圈阶段的赛程只需要增加3天便可以满足需要。
《泰晤士报》则指出，普拉蒂尼提出的这则建议，和他最近几年在欧洲冠军联赛中实行的“锄强扶弱”方案非常想想，也都是尽可能保障中小球队的利益，在更多的国家和联赛当中实行“相对公平”法则。最近这几个赛季里，比尔森胜利和希腊人竞技等小国球队纷纷成为晋级32强小组赛的黑马球队，这其中比尔森胜利还相当争气地打进过淘汰赛，引发一片赞叹。
那么普拉蒂尼提出的这个方案，能否给中国男足带来机会呢？答案是显而易见的。最近几届世界杯赛，亚洲球队的世界杯参赛名额都是4.5个，东亚双雄日本和韩国牢牢掌控其中两个名额，另外的则为伊朗和沙特等西亚十强争夺。由于新增的8个名额大部分要给到亚洲和非洲球队，亚洲区的参赛名额很可能超过5个，这对于中国队来说显然是天大的福音。
不过需要注意的是，自打2002年借着日韩主办世界杯的东风首次冲出亚洲以来，中国男足不仅缺席了2006，2010和2014三届世界杯赛，甚至连这三界大赛的10强赛都无缘，10月份的国际足联排名中，国足排在世界足坛的第97位，亚洲的第9名，最近一年里还曾经以1-5的大比分输给过泰国这样的亚洲二三流球队。简而言之，如果国足自己不争气先打进10强赛的话，国际足联就是把亚洲区的出线名额增加到10个，国足也还是没有一点儿机会。
（弗里克）
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