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| 3月4日，在美国首都华盛顿育英公立特许学校（育英学校），美“第一夫人”米歇尔·奥巴马和学生们交谈。《国际先驱导报》记者殷博古/摄 |
《国际先驱导报》记者孙浩发自华盛顿
“你最有兴趣了解中国什么？”这是白宫在新设网页“第一夫人中国行”上提出的问题之一，欢迎美国青少年留下姓名、电邮和提问，并由此获得美国总统奥巴马夫人米歇尔首次访华之旅的实时更新。
白宫3月3日宣布，米歇尔计划于3月下旬访华，行程包括北京、西安、成都。由于奥巴马3月下旬将出访欧洲等地，美国媒体将米歇尔访华称为“独秀”。不过，她的母亲玛丽亚·罗宾逊以及两个女儿萨莎、马莉娅将随行陪同。
发布访华行程次日，米歇尔就走进华盛顿育英学校“热身”，向一批已学习中文6年、曾到中国旅行的美国小学生“借招”。
询问“旅游经”与“美食经”
育英学校教室内，墙上挂着一张中国地图，以及师生们特别绘制和剪贴了的马形图案和中文“心想事成”、“育英欢迎”等内容。面对围坐在身边的29个10岁到12岁学生，米歇尔说，希望在座曾经到中国旅行的孩子们给自己传授一些经验，聊聊他们眼中的中国城市、中国学校、中国孩子。
现场有21名学生去年5月曾随老师到中国北京、上海、西安等城市旅行和访问两个星期。孩子们借助文档、照片、展板向米歇尔介绍了自己中国之行的亮点，包括爬长城、参观故宫和兵马俑，以及走进中国学校和家庭、与中国同龄人交流。
白宫在米歇尔访华专题网页中承诺，将及时更新博客介绍旅途亮点，尤其是中国名胜古迹和城市面貌。米歇尔也在交流活动中特别追问了孩子们爬长城用了多长时间、兵马俑有多高、品尝了哪些中国美食等“旅游经”。
“兵马俑现在保护得怎么样？”米歇尔问。“它们还在那儿，7英尺高，比一个人都高！”一个孩子抢答。“哇哦，”米歇尔一脸赞叹。
对美国人来说，中餐其实并不陌生，各地有不少受欢迎的中餐馆，但“吃”仍是游客们中国之行前必不可少的话题。小笼包、辣菜、面条，孩子们给米歇尔传授着“舌尖上的中国”的亲身经验。
当然，即便对这些学了6年中文的小家伙来说，中国仍是颇具神秘感和差异化的国度，“吃”也是直接体现习俗差异和文化冲击的地方。当被“第一夫人”问及中国之行发现了哪些新奇美味，孩子们争相列举腌制海蜇、凤爪、鱼头。
“（鱼头）怎么个吃法？”米歇尔好奇追问。立即有“小吃货”描述了中国朋友怎么教他们吃鱼头、吃鱼脑。米歇尔连忙笑道，这消息还是不告诉她的女儿们为妙，“但我倒觉得这听起来不错，我可是一个爱冒险的食客。”
了解美国孩子的“中国印象”
孩子们还特别在展示中介绍了更多“中国预期”与“中国现实”之间的偏差，重复提及所到中国大城市比自己原先预期的更大、更先进、更现代。有人说，没想到北京除了胡同还有那么多摩天大楼，也没想到整座城市这样现代化，古代建筑其实并不多。
有人说，没想到西安人口几乎等同于苏格兰；还有人说，没想到上海是世界名列前茅的大都会。有人建议米歇尔在访华前学几句简单中文、学习使用筷子、学会在中国购物时“砍价”。“从哪些学起好呢？”米歇尔问。一个小男孩立即提议，先要学会问“厕所在哪里？”现场哄堂大笑。米歇尔总结说，孩子们去中国旅行前也有着对中国种种不了解或错误观点，其他地方的人们或许对美国人也存在种种误解，因此要以“开放心态”走近其他国家和文化。米歇尔说，教育是自己每次出访他国最关心的领域，她希望更多了解中国年轻一代，包括了解他们为何那样勤奋学习、工作。
她在交流中详细询问美国孩子对中国学校的印象、中国学生喜欢哪些体育运动和学习哪些课程。“他们喜欢打乒乓球，”一个孩子答道。米歇尔和其他孩子纷纷露出“我懂的”表情。
“你们觉得美国孩子会对哪些话题感兴趣？”米歇尔向孩子们征询意见。孩子们回答，美国学生应该想更多了解中国传统文化、节日习俗等。“他们有个‘儿童节’，”一个黑人小男孩特别提醒，周围成年人发出会意笑声。
随后，米歇尔还走进育英学校“学前班”，和孩子们一起学习“你好”、“谢谢”、“再见”、“我爱你”、“我叫某某”等中文词汇和短语。
一如既往将教育作为访问重点
米歇尔在白宫网站博客中表示，中国是世界上人口最多的国家，也在世界舞台上扮演着重要角色，中国将是自己出访经历中重要的又一站，而她也将一如既往将教育作为出访的重点。
她提到，中国如今也已是排名第五位的美国年轻人留学目的国，中国留学生也是美国国际学生中的最大生源。世界各国的年轻人将一起面对诸多挑战，美国年轻一代也需要应对全球化潮流，更多了解其他文化、语言、风俗。
如今，会说些中国话、认识中国人、懂点“中国事”甚至有个中国名字的美国人的确越来越常见——不仅是政府机构和智库云集的华盛顿，也不尽是纽约、波士顿、洛杉矶等大都会地区。尽管未必能用“中国热”这种字眼来形容，美国社会对中国日益提升的认知兴趣和需求是不争的事实。论规模，西班牙语、法语、日语等仍属美国孩子学外语的“传统项目”；但论增长速度，汉语是数一数二的后起之秀。2011年，美国开设汉语课的公立大中小学超过5000所；学习汉语学生人数突破20万人，相当于5年前的10倍。
3月4日陪孩子们与米歇尔交流的中文老师邵怡告诉记者，这批六年级学生是该校第一批接受浸入式中文教学的学生，现已学习中文6年，在中国旅行时日常基础对话没有问题。六年级目前采取隔天轮流全英文、全中文教学的模式；除了中文课，数学等其他课程也均用中文授课。
“家长们都非常支持孩子们学中文，学校还专门为家长也开设了中文课程，”邵怡说。据介绍，育英学校浸入式中文教学在当地越来越受欢迎，2013至2014学年共有逾千人申请该校40个新生名额。
记者曾接触过不少学中文的美国年轻人，其中不少人学习动机很实在——今后总免不了与中国、中国人打交道，应该未雨绸缪先学学对方的语言和文化。
面对一个面貌多样、与自己不同且仍迅速变化的中国，大多数美国人的感观仍然复杂、了解仍然匮乏，“刻板印象”并不鲜见。“中国威胁论”也在美国社会、尤其是对“超级大国”地位和美国优越主义有着挥之不去情结的中老年一代中有市场。
美国知名民调机构盖洛普公司去年6月曾公布一项民调，结果显示55%美国人认为中国是美国的友好甚至同盟国家。但有意思的是，在18岁至29岁年轻人群中，认为中国属于友好甚至同盟国家的比例蹿升至72%。
为什么会有这种“中国印象”的代际差异？原因之一或许是年轻人成长在一个更趋多极化的世界中。在这个世界中，中国同学、中国美食、中国制造、“功夫熊猫”以及美国动物园内备受青睐的不会功夫的真熊猫，都显得近在咫尺。
小资料：美国的“第一夫人外交”
美国现任总统奥巴马的夫人米歇尔3月下旬的访华，并非她以美国“第一夫人”身份首次外事访问“独秀”——此前，她曾于2010年赴海地视察地震灾情，2011年曾访问博茨瓦纳和南非，均属“单飞”。
当然，单独访华的“第一夫人”也有前例，希拉里·克林顿曾于在克林顿政府时期率美国代表团访华，参加在北京举行的联合国第四届世界妇女大会。
在肯尼迪政府时代，“第一夫人”杰奎琳以其年轻、时尚、优雅的独特气质赢得外界关注和好感，也由此充分发挥了“夫人外交”的影响力，曾单独出访希腊、意大利，甚至还以“友好大使”身份单独出访巴基斯坦、阿富汗。
作为美国“第一夫人”代表人物，前总统富兰克林·罗斯福夫人埃莉诺很大地拓展了这个角色的影响力和“夫人外交”概念，也是美国首位单独领衔出访的“第一夫人”，尤其曾在二战期间作为红十字会代表出访欧洲等地。
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