吕志和得知，朝鲜战争后美军在日本冲绳岛留下大量吉普车、开山机械、大型运输车等剩余物资，而香港当时连小型机械都很少，根本无法满足开山筑路等建设需求。于是，他多方奔走获得了美国驻港领事馆的批文，将这些剩余物资从冲绳运到香港。他成功赚取了第一桶金。
《环球》杂志记者/蔺娟（发自澳门）
澳门凼仔岛，与珠海横琴岛一水之隔，矗立着一座金碧辉煌的宫殿式建筑群，这就是被称为“亚洲新皇殿”的澳门银河综合度假城。它如一座金矿，开业不到3年，以傲人业绩持续推高银河娱乐集团股价，将低调的香港“石矿大王”“酒店大亨”吕志和推上澳门新“赌王”的宝座。
2013年，吕志和以107亿美元的雄厚实力名列福布斯“全球华人财富榜”第十位。2014年3月，他以220亿美元净资产跃居福布斯“香港富豪榜”第二位，仅次于李嘉诚。一年内，吕志和的身家猛增113亿美元。
年届85岁的吕志和现任嘉华集团主席，也是旗下上市公司嘉华国际集团和银河娱乐集团的董事会主席。集团其他主要成员公司包括：仕德福国际酒店集团有限公司、嘉华建材有限公司，以及专责美国业务的斯坦福酒店集团及捷盛物业管理公司。
凭着勤奋和独到眼光，吕志和多年来把握不同时代的发展机遇，打造了世界级的财富帝国。
白手起家的“石矿大王”
吕志和祖籍广东新会（隶属江门市，知名侨乡）。从其曾祖父时起，吕家开始在美国谋生，繁衍了三代，至吕志和父亲吕金铨举家归国。四代单传的吕志和，1929年出生于江门东海里，4岁时随家人移居香港。
1941年底，日军侵占香港，战火烧毁了父亲原本为吕志和计划好的一切，留给他一个负担沉重的家。在日本占领香港的那“三年零八个月”里，吕志和默默承担起养家糊口的重任。
13岁的吕志和那时初显经商天分。香港沦陷期间，市面粮食紧缺，吕志和意识到食品业大有发展前景。通过批发售卖自己发明的“鸡蛋马仔”和“粉皮”，他成了香港油麻地地区的食品批发商。
回忆那段经历时，吕志和称之为“神奇”，灵机一动的他，用炒得炽热的沙将晒干的沙河粉爆脆，做成“鸡蛋马仔”，又用木薯粉做成粉皮，大量供应“九龙仓”。3年下来，他赚了几百万元军票（二战时期，日本政府发放军饷的货币）。然而，1945年日本投降后，军票变得一文不值，吕志和又回到了原点。
吕志和毫不气馁，战后他跟随姨丈学习经营买卖汽车零件生意。谈及这段经历，吕志和说，他收获的是工作的满足感和内心的快乐，“我曾替客人订购一批汽车零件而令他赚取了一笔可观的利润，对方当即要给我200元的打赏。当时打工仔的月薪只有数十元，但我并没有接受这笔额外酬劳。或许会有人会觉得我傻，但从另一个角度看，工作的满足感又岂止来自物质回报？回想当年往事，更觉施比受更有意义，且为我带来内心的快乐。”
五六年后，吕志和自立门户，开设了自己的汽车零件销售公司，那段时间练就了他敏锐的商业眼光。他认为“要生意做得成功，除了靠个人勤奋和运气外，还要经常留意市场走势情况，动脑筋找找新思路。”
二十世纪50年代初，吕志和很快注意到了一个新机遇。他从一位日本友人处得知，朝鲜战争后美军在日本冲绳岛留下大量吉普车、开山机械、大型运输车等剩余物资，而香港当时连小型机械都很少，根本无法满足开山筑路等建设需求。于是，他多方奔走获得了美国驻港领事馆的批文，将这些剩余物资从冲绳运到香港。
在吕志和眼中，这是一桩极为划算的无本生意，“那时起重机、铲泥机、开路机在香港并不易得。我有此门路，多家建筑公司已经争相认购并且愿意做担保人，银行也愿意签发信用状，生意可谓无惊无险。有一次，我包了一条船，满载机械和200多辆吉普车，价值数百万元，那在当时可说是天文数字。”
成功赚得第一桶金后，吕志和有了新想法。他深知转卖物资并非长久之计，且香港当时建筑业急速发展，对砂石需求大。于是“手有开山机心不慌”的吕志和开始开拓石矿场生意。
1955年，吕志和创立了首间嘉华公司，以数百万元向政府投了一个石矿场，动用开山机正式经营矿务，向客户供应建筑石料、混凝土砖以及渠管、水泥、花岗石等。60年代初，商业采矿活动日趋活跃，但鉴于经营者及其安全规格参差不齐，香港政府着力规范石矿业，进行石矿开采权的公开招标。嘉华在1964年成功投得九龙安达臣道石矿场开采权，成为香港首间取得采矿牌照的公司，将自动化设备应用于尚以人手开采为主的采矿业，由此在香港开启高效、安全、机械化采矿之先河，奠定公司在建材业的翘楚地位。
嘉华公司为香港的崛起和成长提供了三分之一以上的建材，吕志和也被冠以“石矿大王”的桂冠。今天，香港每四幢楼中，就有一幢用的是嘉华提供的建材。
变身“酒店大亨”
踏入70年代，随着工业产品出口不断上升，香港逐渐成为国际上主要的自由港，跻身亚洲四小龙之列。嘉华公司的建材业发展趋于成熟，吕志和又乘势着力发展地产业务。
吕志和1962年投资位于茶果岭道八座六层的住宅楼宇，小试牛刀；1974年，他又在港岛南区布力径，兴建以八间豪华花园洋房组成的柏径苑。极优的地段，加上豪华装潢，开创了香港早期屋苑式组合洋房的先河，而其中一间别墅的售价，更创下当时地产市场纪录新高。
吕志和做事看中时机，而面对时机所做出的抉择和取舍即决定着成败，他直言“好花堪折直须折”。
70年代末，香港赢得购物天堂的美誉，每年访港旅客超过200万人次，然而，酒店业的发展却尚不完善，尤其缺乏高质素的世界级酒店。1979年，吕志和以6800万港元投得当时仍是荒地的尖沙咀东部一块海景地皮，斥资3亿港元兴建海景假日酒店（即现在的海景嘉福酒店）。
当时，尖东仍属荒芜之地，人流甚少，且本地商人都没有经营及管理星级酒店的经验。在别人看来的冒险，在吕志和眼中却是必须把握的先机。他亲自参与酒店从设计到兴建的整个过程，大胆引入特许经营管理制度，将酒店的管理权交给外国管理公司“假日酒店”。酒店1981年开业后，成为名噪一时的五星级酒店。
此后，吕志和又将目光从弹丸之地的香港投向大洋彼岸的美国。八九十年代，他集中在美国的酒店及地产业发展。吕志和在旧金山先后建起了海港村酒楼、海景假日酒店和皇冠广场。
之后更在美国成立Stanford Hospitality控股公司，旗下拥有约20家酒店物业及管理权，与洲际、万豪、喜来登、希尔顿、假日等国际知名酒店品牌合作。1998年，该公司被美国《酒店商业》杂志评为全美12大酒店集团之一。凭借现代化、系统化的管理制度，吕志和在酒店业取得巨大成功。
说起在美国的成功经验，吕志和说：“在彼邦要成立公司，所用的管理概念当然是依照美国完善的管理体制、商业及劳工法则做，以配合当地社会的要求。但这一套只是运作的硬件，在实际的管理上，我渗入了不少中国的情与理的文化，比起一般美国的企业，我们公司多了一些人情味，注重人伦间的和谐与守望相助。”
吕志和的嘉华集团也是首批投资内地的香港企业之一。改革开放后，吕志和率嘉华积极北上开发业务，在深圳、广州以及华东等地，进行建材项目投资。90年代，吕志和又将地产业务拓展至内地。如今，嘉华集团已经在北京、上海、广州、南京、昆明、深圳、珠海等十多个城市发展业务，投资数百亿港元。
成就澳门新“赌王”
进入二十一世纪，嘉华集团已晋身为业务多元化的跨国企业，而吕志和依然在寻找新的机遇。
澳门是中国唯一允许经营博彩业的城市，2002年，“赌王”何鸿的澳门旅游娱乐有限公司对博彩业近40年的垄断经营结束了，澳门首次开放赌权。吕志和随即联手具有丰富博彩旅游会展经验的美资威尼斯人集团，组建银河娱乐场股份有限公司参与竞投。形容当时的竞争时，吕志和说，犹如“世界大战”般激烈。最终，银娱以88亿港元的天价投资预算，击败18个世界级的强劲对手，投得澳门三个赌牌之一。
竞投偃旗息鼓，岂料银河娱乐内部再起波澜，两大股东吕志和家族与威尼斯人集团，因中西文化不同认知而产生诸多矛盾后分道扬镳，拆分为两个拥有独立经营权的澳门的博彩公司。此后，特区政府允许三张博彩牌照各自转批给一次，赌牌数目扩展到了六个，澳门赌业进入了群雄逐鹿的新时代。
一直从事建筑以及酒店业务，没有任何博彩业经验的吕志和率领着纯港资的新丁银河娱乐集团，可谓是单枪匹马面对强劲对手——美国拉斯维加斯赌城之父史蒂芬·永利、“赌王”何鸿，后起之秀如何鸿的儿子何猷龙及其合作者澳洲PBL（Publishing and Broadcasting Limited）、女儿何超琼与其合作者美国美高梅（MGM），而当时公司市值在博彩业中首屈一指的金沙集团的缔造者美国“赌王”谢尔登·阿德尔森，也从他的合作伙伴变为竞争对手。
为了获得经验，吕志和采取了在当地挑选老牌酒店合作，经营城市俱乐部的策略。2004年7月，银河娱乐选择华都酒店开设了澳门第一家城市娱乐会，开始与贵宾厅的中间人建立联系，为星际酒店的开业做准备。2005年，银河娱乐集团在香港上市，后又获得国际策略投资者Permira的有力支持，进一步巩固公司的实力并为未来发展奠立基础。2006年，银河娱乐再开利澳娱乐场、总统娱乐场、金都娱乐场三间城市娱乐会。同年10月，银河娱乐在澳门的首家五星旗舰澳门星际酒店开业，荣获无数国际专业奖项，成功树立贵宾博彩业务的品牌。
吕志和认为，娱乐休闲业才是集团真正发展方向，应在发展博彩业同时引入更多非博彩元素，多元发展。在吕志和长子吕耀东的主导下，银河娱乐一反以赌场为驱动力的惯常做法，从地产开发的角度切入，在当时荒芜的路凼城圈地155万平方米，投资超过155亿港元，打造了一个东南亚风情的大型度假村，吸引中产的休闲客源，用创新的方式去做博彩娱乐业。
2011年5月，这座建筑面积达55万平方米的综合度假城——澳门银河开业。这是“十二五”规划将澳门发展定位为“世界旅游休闲中心”后，开业的第一家大型娱乐场。
这座集娱乐、度假、会展、购物、美食于一身的综合度假城正式营业至今，其酒店入住率长期维持在90%以上。在澳门银河综合度假城以及原有的星际酒店共同营运之下，银河娱乐目前在澳门的市场占有率超过20%，排名第二。
去年6月17日，银河娱乐成为香港恒生指数50只成分股之一，以1747亿港元市值晋身为蓝筹股。受业绩表现提振，银河娱乐去年升幅达1.3倍。而2008年金融海啸时银河娱乐股价仅0.5港元，五六年间攀升近140倍。
还没有退休打算
2014年2月3日晚，英国伦敦泰晤士河畔的萨沃伊酒店，世界博彩业的盛事——“国际博彩业大奖”颁奖典礼正在举行。
银河娱乐集团主席吕志和身着黑色西服、白色衬衫，扎着黑底金花领结，头戴深色鸭舌帽，一如他多年来一贯的形象，微笑着接过组委会为他颁发的“杰出贡献奖”的金色奖杯。
有人曾好奇吕志和出席公共场合总喜欢戴帽子，他回答道，“早年我常患感冒，发现是因为经常坐不同的会议室开会，头顶空调冷风直吹而下，而头发日渐稀少，所以吹病了。于是便开始戴上帽子，既可挡风又十分好看，实在一举两得。”
就像他的质朴的言语一般，吕志和所奉行的人生哲学也都是浅显的道理，“自力更生、勤奋好学、真诚守信、实事求是、创新求进”。
吕志和说，他早年辍学书只念到初一，也从未正式学习什么西方著名管理学的理论，管理心得大部分是一点一滴从实践中领略积累而成。“作为一个领导者，除了有广泛而优厚的知识背景、紧跟时代步伐、抓紧每个机遇，还需要有坚强的斗志，优秀的沟通技巧，再加上自身的奋斗和努力，慢慢在实际生活中磨练出来的。”
他如此告诫子女，“要保持中庸之道，竭尽所能，问心无愧，心安理得。”吕志和的三子两女，在成长中一直接受西方教育学习管理模式，而又秉承中式的道德教育，讲究父慈子孝、兄友弟恭、做人低调。
“我的儿子和女儿要去国外留学的时候，我就告诉他们，你是中国人，身上流的是中国血，一定要答应我，念完书必须回香港，回到中国来。不然的话还是在香港读书算了。”吕志和曾在接受采访时说。
他的子女在学成之后都兑现诺言，先后归港加入嘉华集团。长子吕耀东，现任银河娱乐集团副主席，1979年获得美国加州大学伯克利分校结构工程学硕士后，也是从底层跑建筑地盘的助理工程师做起，与普通工人一起吃盒饭，然后坐公共巴士回家。
吕志和不溺爱子女，他言“教导子女，最紧要是自己做榜样”。嘉华集团成立近六十载，吕志和一直关心医疗及教育，向香港、澳门及内地多所大学捐款，也曾捐资内地八个贫困省份兴建122所中小学，积极参与慈善事业。
吕志和有很多头衔，集团主席、政协委员、太平绅士、荣誉市民等等；也获得过很多嘉奖，英女王授勋MBE勋衔、香港特区政府金紫荆勋章、大紫荆勋章等；甚至在遥远的太空还运行着一颗以他名字命名的小行星“吕志和星”。
近60年发展，吕志和同样面临着企业延续的问题。对于继承和传承，他有着自己的见解：“传承有别于继承，传承的是价值观与精神。精神不变，业务却可变化，可以让下一代以相同的价值观，根据自己的兴趣实践自己的抱负。传承需要上一代与下一代双向的配合，上一代要悉心培育，下一代要用心学习。”
吕志和曾透露未来家族发展的构想：澳门赌业归长子吕耀东管理，美国酒店地产业务由次子吕耀南负责，香港地产及内地地产业务由三子吕耀华掌舵，本地酒店业务由长女吕慧瑜打理，小女吕慧玲主管行政工作。
五六年前，忙碌了几十年的吕志和调整了自己的作息：他的一天，从打高尔夫球开始，潇洒挥杆之后神清气爽地返回公司，与同事开早餐会议，听取意见同时交流经验。上午，处理日常生意和管理上的工作，商务宴会尽可能安排在中午进行。午餐过后小休一会，或与朋友见面。晚饭后则看报纸和新闻，享受一刻悠闲。晚上早早就寝。吕志和常言“作息有序，满怀舒泰”。
虽然年届85，吕志和依然活力充沛，尚未有过退休的打算。与年轻时一样，仍旧十分喜爱工作。他说：“70年的工作经验是一笔宝贵的财富，将这些经验与后辈分享交流，不仅令对方得益，自己也感到开心。”
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