法制晚报—今天，是中日甲午战争开战120周年纪念日。
120年前的那场战争，将中国拖入深深的黑暗之中。如果说鸦片战争开启了清帝国走向衰败的历程，那么甲午战争则是对其最致命的一击，辛亥革命的到来，在甲午之后变得顺理成章。
可以说，甲午战争是近代中国史上最为重要的节点。有学者认为，它带来的伤痛与震撼是如此强烈，使得大批中国人改变了政治观念，由“图强”转为“救亡”。
尽管近代中国在鸦片战争后屡遭涂炭，但甲午战争开始之前，不少人还抱有“天朝大国”的理念，尤其是对东邻日本，千百年延续下来的优越感依旧存在。当时洋务运动开展得如火如荼，中国已经拥有了亚洲第一、世界第六的强大舰队。
所以，当明治维新后的日本将势力范围扩张到朝鲜时，不少政治精英都主张对日本予以迎头痛击。曾经在朝鲜工作多年的张謇说：“以日本蕞尔小国，何足以抗中国大兵？非大创之，不足以示威而免患。”
自信本来是建立在对实力的分析之上，但结果却叫人大跌眼镜。
甲午战争，清朝陆军丧师失地，被打得丢盔卸甲，强大的北洋舰队则全军覆没，在欧洲培训的海军骨干几乎消耗殆尽。洋务运动宣告彻底失败，李鸿章被迫代表政府签下了屈辱的《马关条约》。而亚洲的地缘政治、中日之间的国际地位、两国国民的信心，也都发生了翻天覆地的变化。
为什么纸面实力强大的清朝军队，会输掉如此关键的一场战争？
事隔120年来看，原因并不复杂。决定战争胜负的并不仅仅是硬件，而在于是谁来操作硬件。明治维新之后，无论从心态还是从体制上，日本都已经跨入现代化国家之列。
清朝虽然也开展了一系列的变革，如进行洋务运动，但其措施则治标不治本。师夷长技以制夷，这个“长技”中只包括生产技术，并不包括先进的政治体制和思想观念，不包括开放和宽容的心态，也不包括科学的决策过程。
战争开始之时，日本已经做了长期的准备和谋划，而清政府的反应则完全是犹豫、被动的。可以说，日本是在为扩展生存空间而战，清朝则目标不明，似乎仅仅在为“天朝”的尊严和体面而战。
战争目的不明，再加上被动的应对、落后的外交与宣传、腐败军队的谎报战果、混乱无序的战场配合、帝后们的贪欲、官僚们的私心杂念，以及最后北洋海军错误地死守刘公岛，战略与战术上都产生了一系列重大失误，最后才导致了战争的失败。
如果说甲午战争留给我们什么教训的话，那就是清朝军队武器硬件并没有输，爱国将士的牺牲精神也没有输，输的是落后的封建决策机制、输的是不科学低效率的指挥、输的是官场哲学和腐败、输的是人心不齐。
120年后，人们大规模地纪念甲午战争，不该仅仅停留在纪念英烈上，也不该简单克隆一个“致远号”以示隆重。真正该做的，是认真反思输掉战争的深层原因。无论是在亚洲还是在世界范围，竞争从未停止，紧迫感和危机感也从未消除。
120年前输掉一场战争，让人们意识到变革的重要性，而现在更应该抓住机会，继续改革，跟上世界潮流，不要再输掉未来。
本报评论员 程赤兵
相关报道见a12-a15版
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