1.6亿年前恐龙化石引热议：恐龙都长羽毛(图)

长着羽毛的食草恐龙

科学家在恐龙化石中发现了羽毛。

中华龙鸟复原图

赫氏近鸟龙复原图

　　据新加坡《联合早报》报道，在西伯利亚发现的1.6亿年前恐龙化石显示，很多恐龙可能和科学家原先所想象的不同，其实都长有羽毛。他们的发现已经刊登在《科学》杂志上，这一“颠覆性”观点引起很多热议。

　　恐龙是否生来就有羽毛？这些羽毛是“华而不实”的装饰还是“暗藏玄机”？带着这些疑问，记者采访了南京古生物博物馆冯伟民馆长。

　　扬子晚报记者 朱姝

　　新发现的恐龙生活在1.6亿年前,被命名为“Kulindadromeus zabaikalicus”。从化石看,其体长仅一米左右,后腿长,前肢小,坚硬利爪带有五个脚趾；短口鼻，牙齿显示出食草特征,由此可判断它是一种小型食草恐龙。除羽毛外,这种恐龙头部和背部长着短短的鬃毛,尾部和小腿还长着鳞片,这些腿部鳞片可能由羽毛退化而成,类似于现代鸟类足部的盾形鳞片。

　　中国也有“羽毛恐龙”！

　　最早发现的“羽毛恐龙”

　　其实在我国，古生物学家曾经多次发现带毛恐龙。在冯伟民编著的《远古的霸主》一书中记录着，1996年，在辽宁北票市四合屯发现了一种小型兽脚类恐龙。它身长约70厘米，宽大约50厘米，形态上更像是一只奔跑的野鸡。而最引人注目的是，它从头到脚都披盖着像毛一样的皮肤衍生物。“古生物学家记录到，它的毛长约0.8厘米。”冯伟民告诉记者，当时的中国地质博物馆馆长季强给它取名“中华龙鸟”，这也是最早被发现的长羽毛的恐龙，并在全世界引起轰动。

　　最古老最完整的“羽毛恐龙”化石

　　就像打开了“潘多拉魔盒”一样，接二连三的“羽毛恐龙”化石随即而来。

　　在辽宁省建昌县玲珑塔地区，距今约1.6亿年前的“赫氏近鸟龙”横空出世，它比“中华龙鸟”的“年龄”还要早2000万-3000万年，甚至比以往所知的世界上最早的鸟类——“始祖鸟”也要早几百万乃至上千万年，是世界上最古老、保存最完整的长羽毛的恐龙。

　　据了解，“赫氏近鸟龙”最初是在2008年底，由当地一个农民发现的。在它的骨架周围，清晰地分布着羽毛印痕，特别在前、后肢和尾部。专家们认为，它身上的羽毛可以分辨出两种类型：一种生长在其头部和颈部，看起来就像豪猪的刚毛；另一种跟现代鸟类羽毛相似，有许多细毛从羽毛上长出来。

　　南京专家为您解析

　　恐龙为什么会长羽毛？

　　是不是所有的恐龙都长羽毛？

　　A 恐龙为什么长羽毛？是演化的结果

　　此次西伯利亚新化石的发现，俄罗斯专家认为，可能有很多恐龙都是带毛的，它和我们原先认为的“皮肤粗糙”、冷酷无情完全不同。

　　对此，南京古生物博物馆冯伟民馆长认为，带毛恐龙的数量的确是不少。从1996年开始至2009年截至，我国先后发现长羽毛的恐龙达到21种，都属于兽脚类恐龙。“但是这部分带毛恐龙是恐龙‘大家族’在晚期发展的一个分支。”冯伟民说，一般来说，恐龙被认为出现在距今约2.25亿年前的三叠纪，而带毛恐龙的出现时间大约是距今1.5亿年前的侏罗纪晚期以及白垩纪。所以他认为，恐龙并不是生来就长有“华丽”的羽毛，而是后期演化的结果。

　　B 为控制体温还是“装饰”自己？没定论

　　为什么这一分支的恐龙们要“选择”长毛？这身羽毛对它们来说，是阻碍了它们的生存，还是“暗藏玄机”？

　　“它们演化的目的，现在古生物学界并没有统一的结论，只能说这是生存、生理上的需要。”冯伟民告诉记者。

　　就以“中华龙鸟”来说，它的羽毛可能是一种表明“性别”的“装饰物”，也可能是一种“保温装置”。

　　“我认为后一种解释更为合理。”冯伟民解释说，小型的恐龙为了高效的活动，需要具备更高的新陈代谢率，所以需要保持体温。“正因为这样，现在一些古生物学家认为，这种带毛的小型恐龙属于‘中温动物’。”

　　还有研究人员称，会飞的鸟其羽毛的羽片都是不对称的，而它羽毛上的羽片是对称的，显然不适合飞行。对此，科学家推测，这些羽毛也不全是为了保温，也许是为了散热和装饰自己或为吸引异性。

　　C 鸟类是恐龙后代？“恐龙长羽毛”就是证明

　　随着带羽毛恐龙的发现，“鸟类是恐龙后代”这一说法得到证实。值得一提的是，中国发现的长羽毛恐龙包括两种不同羽毛类型，一种是羽轴两侧的羽毛不对称，这种适合飞行；还有一种是羽轴两侧的羽毛对称，不适合飞行。“所以，也不是说所有的带毛恐龙最后都能演化成鸟类。”冯伟民说。

　　而在那部分适合飞行的带毛恐龙向鸟类进化的过程中，最初也并不能像鸟类那样飞起来，但腿上和脚上的毛相互覆盖，形成空气动力面，最终有可能促进其四肢上长出翅膀，也就是“四翼阶段”。

　　四个翅膀的恐龙最早在2008年就已经发现。中科院科学家在辽宁发现了一个后来被命名为“顾氏小盗龙”的恐龙化石。研究发现，这个身长77厘米的恐龙全身覆盖绒毛，一共有四个翅膀。它们可以从树上向地面滑翔，最后变成主动飞翔的鸟类。“顾氏小盗龙”的发现，有力地证实了“鸟类飞行起源树”的说法。

　　多看看

　　兽脚亚目恐龙

　　根据骨盆结构等区别，恐龙总目被哈利·丝莱于1887年分为蜥臀目和鸟臀目。蜥臀目包括兽脚亚目与蜥脚亚目，其中兽脚亚目包含了所有的食肉恐龙，它们以两足行走,趾端长有锐利的爪子，嘴里长着匕首或小刀一样的利齿，牙齿前后缘常有锯齿。

　　蜥脚亚目是体形庞大的草食性动物演化支。某些蜥臀目大约在侏罗纪时期演变成为鸟类的祖先。

　　鸟臀目恐龙

　　鸟臀目恐龙的臀部结构类似鸟的臀部结构，但它们并不是现代鸟类的直系祖先。鸟臀类恐龙除一些早期类群外，都是四足行走，并以植物为生。